水席的产生是由怀川的地理环境、风俗礼仪和生活习惯所决定的。自古以来，当地民间多食汤类，常常把主副食放在一起，煮成稠汤，有菜有主食一起吃，菜也多以烩菜为主，如浆面条、土信面、糊涂面条、杂拌、杂碎汤、丸子汤等。这种饮食习惯对博爱水席的产生具有重大影响。人们遇到红白事，要聚餐喝酒，逐渐形成了以当地的土特产、农副产品，配以鸡、鸭、鱼、肉、蛋、菌类及时令蔬菜瓜果，就地取材，结合当地的口味特点的一种宴席风格。经过多年的演变、完善，到了唐代形成了别具一格的水席，简称“三八席”。

　　博爱水席顾名思义，就是以汤水见长，整个宴席24道菜，除8个冷盘外，其他8小碗、8大碗，道道带汤水。另一个含义是：水席有一套严格的上菜程序，千百年来几乎没有大的改变。上菜顺序在菜单设计时都已规范，不得随意更改。先上8个凉菜为下酒菜，跟着上8小碗是佐酒，后上8大碗解酒配饭食，最后一道是鸡蛋汤。菜品一道道上，吃一道换一道，24道菜全部上齐，如行云流水，故称水席。

　　博爱水席中的8小碗，用的是小号青花瓷海碗，传统的上菜顺序，第一道上的是味道鲜美的肉片莲汤。用猪肉片配上莲菜、玉兰片等烹制，是开席的一道重头菜。第二道是由海参、鱿鱼、虾仁制作的三鲜汤。接着就是荟萃了多种食材的博爱杂拌，是水席必上的特色菜肴。下面一碗就是别有风味的木须汤。跟着上一碗黄焖鸡块或炖鸡块。第六碗是芝麻红薯汤。下一碗端上桌的是酸酸辣辣、回味无穷的肚丝汤。8小碗的最后一道是爽滑鲜嫩的烩白丸。8小碗已上完，水席的大菜正式登场，开始上8大碗啦。