摘要：信阳民歌作为中国汉民族民歌的一个重要组成部分，有着悠久的历史传统。南北文化的交融使信阳民歌形成独具魅力的艺术特色：她既有西、北方民歌之高亢、嘹亮、奔放、豪迈之风尚，又有东、南方民歌之细腻、婉转、靓丽、悠扬之韵味。
　　
    对信阳民歌的保护、传承和研究是一项长期、艰苦、细致的系统工程，保护和研究工作任重道远。
　　
    关键词：信阳民歌 种类 特征 演唱技巧 研究保护
　　
    民歌是劳动人民的歌，是先民们世世代代一脉相承传唱不息的生活之歌。信阳民歌作为中国汉民族民歌的一个重要组成部分，2008年入选第二批国家非物质文化遗产名录，这是我们的骄傲也是我们的责任。对它的研究和保护工作任重而道远。
　　
    一、寻根溯源 历史久远
　　
    信阳民歌有着悠久的历史传统，它的产生和发展与中国民歌的产生发展是同步的。原始的信阳民歌也是源于劳动、生活、祭祀等各种活动。商周时期，中原部族南迁，与当地土著部族融合，形成申、息、弦、黄、蓼、蒋、陈等诸侯国。历代无数次的霸主征战，城头变换大王旗，宫廷破败；贵族欣赏的"弦歌"流散民间，与当地民歌融合成一种风格独特的分节弦歌。春秋时，荆楚日益强盛，这些当地诸侯国陆续被楚国兼并，淮上与楚合为一体，楚文化随之占居主导地位。楚并于秦，秦灭于汉，民族迁徙，南北文化交流频繁，人口的流通客观上促进了当地农业、手工业技术的发展和文化生活的交流。孔子周游列国的终点、子路问津处在信阳，司马光砸缸、亡羊补牢的故事也发生在信阳，厚重的文化底蕴为信阳民歌的发展提供了肥沃的土壤。汉魏南北朝时期，"丝竹更相和，执节者歌"的"相和歌"对信阳民歌影响很大。如当地用于婚嫁喜庆的礼仪歌、娱神的灯歌、农事用于车水的田歌等，都还采用执节者歌的表现形式：他们既是乐器演奏者，又是主要演唱者。这种演唱形式一直延续至今。
　　
    经过数千年的悠悠岁月，到清代中晚期，信阳民歌达到鼎盛时期，不仅演唱的内容、题材包罗万象，演唱的形式更是丰富多彩，多种多样。清乾隆《光山县志》劝民诗曰："……或借迎赛名，或乘剧余兴，高烛夜呼庐，一唱百十应"。这与灯歌一唱众和的特点十分吻合，也是对当时民众文化生活的真实写照。因此说，信阳民歌源远流长，历史悠久是有据可查的；信阳"歌舞之乡"的称谓也是由来已久的。

    二、兼收并蓄 类型丰富
　　
    信阳处于鄂豫皖三省交界之处，素有三省通衢之称谓。北是通向中原的门户，南是进入江南的要塞，东与皖越相通，西与荆楚连接。由于其特殊的地理位置和便利的交通，使东西南北各种声腔的戏曲及风格各异的民歌汇集于此。随着岁月的变迁，吴歌楚辞的风韵，皖腔苏韵的余音，中州戏曲的特色，昆腔京曲的唱念，湖广南音的风格，都与当地的方言土语，音韵节奏融合在一起，在本土音乐的基础上又形成了大量的风格各异的民歌。随着时代的发展,社会的变迁,信阳民歌也越来越丰富，逐步发展成为涵盖社会生活方方面面的百科全书式的有声文献。
　　
    信阳民歌形式多样、种类丰富、体系完整。根据演唱内容和产生时代可分为情歌、小调、叙事歌、革命历史民歌、新民歌、仪式歌、号子、山歌、田歌、灯歌、会歌、儿歌、叫卖歌及其他类十余种；涵盖了从古至今不同历史时期,不同文化背景的广泛题材。不论是嘹亮悠长的山歌、高亢热烈的劳动号子，还是委婉缠绵的小调、诙谐风趣的田歌，或是热情奔放的革命历史民歌，无不生动活泼，各具风采；深刻而生动地表现了当地人民的生活、思想、感情、意志和愿望；真实记录和反映了信阳不同地域、不同历史时期的社会生活实践活动。蕴藏丰富，影响深远。
　　
    情歌、小调通常称民间小调，主要表现人们的不同情感和交友交流的需要，是人们社交活动和抒发感情的重要方式。这类民歌在信阳民歌中数量最多，分布最广，保存较完整；小调在内容上多以反映男女爱情生活，如《摘石榴》《茶山歌》《一朵茉莉花》《双探妹》《四季相思》《五更绣荷包》《十想》《俺跟二哥隔道墙》等；也有反映劳动和生活情趣的，如《对花》《采茶歌》《放风筝》等，几乎包括了社会生活的各个方面。它经过千百年来无数民间艺人和民歌手的传唱与加工，旋律婉转流畅，优美动听。演唱时往往加一些衬字、衬腔，多半有乐器伴奏；唱词和曲调通常是固定的；曲调结构上一般为上下句或四六句；音乐语言朴实流畅，节奏较规律，结构较完整。