春申君黄歇，“疑为黄国之后，《左传》所谓‘汉阳诸姬, 楚实尽之’, 灭国以后归于楚， 故称为楚人”。据《左传》记载，故黄国应有二，一是楚文王十五年时为巴人所败,接着楚文王又伐黄，“败黄师于足昔陵。还，及湫，有疾”。足昔陵，今河南潢川西南，地处淮河，“自郢及我九百里”。湫，《清一统志》谓在湖北钟祥北， 《春秋大事表》谓在湖北宜城东南，故此黄，非远离郢本土的淮水南岸之赢姓国，而是郢附近汉水东岸之一小国，即“汉阳诸姬”之一。二是上述离郢“九百里”、淮水南岸的黄，楚成王时因背楚亲齐，为楚所灭。但不论是汉东之黄，抑或淮南之黄，均系楚之异姓国，被灭后一直臣属于楚， 并成为楚国古老的贵族。楚国晚期，黄歇先为左徒，后任相、封君,执掌楚国军政大权，与这一名门望族地位是分不开的。
 
    见于《史记》等文献记载,黄歇出现在楚国政治舞台上，始自楚顷襄王二十六年（公元前273年）， 时秦正大举南下攻楚，楚使黄歇至秦上书，要求秦亲楚，第二年即侍太子完为质于秦。这时任左徒，以善“辩”受到重用。过十年，楚顷襄王病,黄歇与太子完归。顷襄王卒，太子完立,是为楚考烈王。“考烈王以左徒为令尹,封以吴，号为春申君”。
 
    楚考烈王（公元前262椙?38年）在位二十五年，黄歇“虽名相国，实楚王也”，一直主持楚国军政大事。 考烈王死后十五年，楚即为秦亡，故黄歇的政治生涯正处在楚国晚期,其军政活动与对外策略,决定着楚国的命运。楚国晚期的统治实际上就是黄歇制定的对内对外政策的实践。列宁说：“历史是由个人创造的这一原理在理论上毫无意义。全部历史本来由个人活动构成，而社会科学的任务在于解释这些活动……”[8]把黄歇与楚国晚期政治联系起来考察，并对其作出客观评价，对认识楚国晚期历史，是有重要意义的。

 一

    公元前273年，秦在击败韩、魏后，即领韩、 魏南下攻楚。在这一严峻时刻，楚遣黄歇至秦，给秦昭王上书，要秦亲楚，并兵锋指向山东诸国。这封“上书”的内容，《战国策•秦策》、《史记•春申君列传》和《资治通鉴》等均有详尽的记载。这封书洋洋洒洒，黄歇亦以善“辩”和“游学博闻”著称，以致近人还认为黄歇才智难得，一封书就阻止了秦的进攻，使楚国赢得了和平环境，延缓了败亡进程。如果从当时阻止了秦的兵锋的急功近利看, 黄歇使秦上书，确为急中生智，不失为一虑之得，但如果从战国中晚期以来秦楚关系史及楚国败亡历史整体考察，黄歇的这封“上书”，完全是站在秦国的立场上，害人误己的献策书，危害极大。
 
    首先，从“上书”的内容看，黄歇一开始就热烈歌颂了秦昭王的赫赫武功：服韩、魏，“断齐、秦之要，绝楚、魏之脊，天下五合六聚而不敢救也”[9]， 然后为秦提出了灭中原诸国及亡楚的总体方针与具体方略。第一步，秦楚联合，全力攻韩、魏，迫使韩魏服而为“关内侯”。第二步，秦楚进一步合作，攻取齐之右壤，使秦地“一任两海，要绝天下也”[10]，割断燕、赵与齐楚联系，以“危动燕、赵，直摇齐、楚”[11]。第三步，燕赵齐楚四国，因割断联系，“不待痛而服矣”[12]，即可徐举而灭之。这三步具体方略，归结起来，就是教秦实现亡楚灭中原诸国，一统寰宇的总战略方针。秦昭王听了很高兴，立即停止对楚用兵，楚亦令黄歇侍太子完质于秦，为实现这一战略方针效劳。
 
    秦国为什么对黄歇的上书这样看重，这是因为黄歇对天下形势了如指掌，对秦的进攻方向、步骤，也提出了切实可行的方略。如书中指出秦经文、庄、昭三代的征战，“能”、“功”、“威”并举，战绩辉煌，当今的主要任务是“持功守威，省攻伐之心而肥仁义之诚，使无复后患”[13]，威德并重，舒缓人心，谨慎行事。楚是秦近邻，又西北为韩、魏所隔，如果贸然进攻，必然会造成严重的后果：经韩、魏攻楚，韩、魏必抄秦后路；如不经韩、魏而经随水右壤，则此皆广川大水，山林溪谷不食之地，无战略意义。且攻楚时，魏、齐必趁机而起，魏攻宋地，“故宋必尽”，“齐人南面，泗北必举”, 结果“王破楚于以肥韩、魏于中国而劲齐”，又会对秦构成威胁。如秦楚合而为一，则局面顿时改观，不仅韩、魏成为“关内侯”，且燕赵齐楚亦必服。这种分析实属上乘，透彻明了。不幸的是立场颠倒了，完全是从秦的战略利益出发的，楚只是充当秦的伙伴，当完了打手后，再自己去套上绞索。因此，黄歇的这份“上书”，不啻于一份投降书和卖身契。
 
    过三年，即公元前270年，魏人范雎至秦， 就秦的内政外交问题与对策，和秦昭王作了深入的交谈。其中就对外兼并的策略，提出了具体的建议：“大王越韩、魏而攻强齐，非计也。……昔者，齐人伐楚，战胜，……诸侯见齐之罢露，君臣之不亲，举兵而伐之，主辱军破，为天下笑。所以然者，以其伐楚而肥韩魏也。此所谓籍贼兵而齑盗食者也。王不如远交而近攻，得寸则王之寸，得尺而王之尺也。今舍此而远攻，不亦谬乎？……今韩、魏，中国之处，而天下枢也。王若欲霸，必亲中国而以为天下枢，以威楚、赵。赵强则楚附，楚强则赵附。楚、赵附则齐必惧，惧必卑辞重币以事秦，齐附而韩、魏可虚也。”[15]只要细加咀嚼，这一谈话与黄歇的“上书”内容，如同一辙，真可谓“英雄”所见略同。秦后来一段时间不攻楚，而集中力量攻打中原诸国，就是遵照黄、范两人的方略行事的。黄歇虽一时阻止了秦的兵锋，但从根本上却教秦亡楚，这位”游学博闻“之士，终究不过充当了为秦国战略利益效劳的策略家角色，而对自己的国家，则是一位地地道道的出卖者。
 
    其次，从“上书”的历史背景看，这封书完全是楚怀王亲秦路线的继续，或者说是楚怀王投秦误国政策的翻版。春秋时期，秦之东进受晋所阻，秦晋结仇，楚则与晋长期争霸，故秦楚战略利益一致，世为盟国。入战国后，秦经商鞅变法后崛起，北击东进南下并举，进展顺利。秦对楚这个姻亲之国，一打一拉，服楚灭楚的战略意图已暴露无遗。楚威王时楚尚强盛，这个问题就很突出。纵横家苏秦就警告过楚威王：“夫秦虎狼之国也，有吞天下之心。秦，天下之仇雠也，横人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而亲雠者也。”[16]楚威王对此忧心忡忡，认识到“秦有举巴蜀、并汉中之心。