敬惜字纸的风俗就是，写有字的废纸不可随意丢弃、践踏、糊窗、封坛或与其他废物混杂，而要丢入字纸篓，焚烧成灰后收集起来。每隔一段时间，人们便开坛祭拜造字之仓颉，然后将字灰送到江河边，称为“送字灰”或“送字纸”。相应的，有的地方还出现了专为焚烧字纸的“惜字塔”，以及专门收集字纸旧书加以焚化的“惜字会”。

　　清朝曾有大量的《惜字律》，劝人敬惜字纸。各类佛经以至笔记小说，都有劝谕人们敬惜字纸的故事。当然，这些故事不免带有因果报应的色彩。但是，敬惜字纸体现出了人们对造字祖师仓颉的敬重和对汉字的敬畏。