“东窗事发”成语典故来自秦桧谋杀岳飞的故事。 岳飞（1103—1142），字鹏举，宋相州汤阴县（今河南汤阴县）人，抗金名将，中国历史上著名军事家、战略家，民族英雄，位列南宋中兴四将之首。

    【释义】原指在东窗下密谋陷害岳飞一事败露。比喻阴谋败露，自食恶果。 

 

    【典故出处】明田汝成《西湖游览志余》卷四：“〔秦〕桧之欲杀岳飞也，于东窗下与妻王氏谋之。王氏曰：‘擒虎易，纵虎难。’其意遂决。后桧游西湖，舟中得疾，见一人披发厉声曰：‘汝误国害民，吾已诉天，得清矣。’桧归，无何而死。未几，子熹亦死。王氏设醮，方士伏章，见熹荷铁枷，问：‘太师何在？’熹曰：‘在酆城。’方士如其言而往，见桧与万俟卨俱荷铁枷，备受诸苦。桧曰：‘可烦传语夫人，东窗事发矣。’” 

 

    相传南宋奸臣秦桧与妻子在东窗下谋害了抗金名将岳飞，地藏王（神明）化为一个行者到人间作证说东窗事犯了，秦桧不久就死了。秦桧死后不久，儿子秦熺也死了，妻子王氏请来一位道士为儿子超度亡灵，道士来到阴间，在秦熺的带领下见到了正在收审的秦桧。秦桧神情黯淡地对道士说：“可烦传与夫人，东窗事发矣！”后来用“东窗事发”指罪行，阴谋败露。也说东窗事犯。