据《史记·殷本纪》记载：「帝武丁即位，思复兴殷，而未得其佐。三年不言，政事决定于冢宰，以观国风。武丁夜梦得圣人，名曰说。以梦所见视群臣百吏，皆非也。于是乃使百工营求之野，得说于傅险中。是时说为胥靡，筑于傅险。见于武丁，武丁曰是也。得而与之语，果圣人，举以为相，殷国大治」。这件事在《墨子》、《国语》、《吕氏春秋》、《帝王世纪》、《尚书》等书中均有记载，内容也大同小异。武丁年少时，其父小乙让他在民间生活，颇知民间疾苦。他从民间选一位出身低微，但能帮助他成就大业的人，破格提拔，任以为相，「使之接天下之政而治天下之民」，这在当时是有很大阻力的。他三年不语，又托梦求贤，正说明其用心之良苦。但傅说不负武丁之望，为相后治国有方，使「殷国大治」。在傅说的辅佐下，商王朝出现了政局稳定、经济发展、天下太平的兴盛局面。考古资料也说明武丁在位的五十九年间，是商朝最繁盛的时期。
　　
    傅说从政之前，身为奴隶，在傅岩做苦役。那里是虞、虢两地交界之处，又是交通要道，因山涧的流水常常冲坏道路，奴隶们就在这里版筑护路。傅说就从事版筑维持生计，虽有才干，无从施展。
　　
    商王武丁是一位励精图治的帝王。他即位之前，曾经生活在“小人”中间，比较了解社会上的实际情况。即位以后，三年没有理政，国事全由家宰管理，他从旁观察，思索复兴殷商的方略。后来，从版筑护路的奴隶中发现了傅说，擢拔为相。
 　　
    傅说担任相国之后，辅佐武丁，大力改革政治，“嘉靖殷邦”，使贵族和平民都没有怨言，史称“殷国大治”，“殷道复兴”。武丁一朝，成为商代后期的极盛时期。