“南门立木”成语出自商鞅。商鞅（约前395年—前338年），汉族，卫国（今河南安阳市内黄梁庄镇一带）人。战国时期政治家、思想家，先秦法家代表人物。

    【释义】用具体事实来证明新的法令、制度一定要推行开来。多用于形容取信于民。

    【典故出处】司马迁《史记•商君列传》:“商鞅变法之令既具,未布,恐民之不信己,乃立三丈之木于国都市南门,募民有能徙置北门者,予十金。民怪之,莫敢徙。复曰:‘能徙者予五十金’。有一人徙之,辄予五十金,以明不欺。卒下令。”

    战国初期，秦国在政治、经济文化、军事等方面都比较落后，秦孝公决心搜罗人才，改革政治，富民强国。商鞅托人把自己推荐给秦孝公，秦孝公很欣赏商鞅的改革主张，就拜他为左庶长，让商鞅全权主持改革。

    商鞅起草了一道改革法令，可是，他又担心这道法令没有人遵守执行。为了取信于民，商鞅叫人在都城的南门树立了一根木头，下命令说：“谁能把这根木头扛到北门去，赏黄金十两。”不一会儿，南门口围了一大群人，大家议论纷纷，谁也不相信扛木头会赏给黄金。

    商鞅见老百姓对他的命令有怀疑，就把赏金提高到了五十两黄金。没想到赏金越高，看热闹的人越觉得不近情理，仍旧没有人去扛木头。

    正在大伙嘲笑这道法令荒唐的时候，人群中跑出一个人来，傻呵呵地说：“我来试试。”说罢，扛起那根轻飘飘的木头，一溜小跑，不大一会儿，就把木头送到了都城的北门。商鞅立刻把这位扛木头的人传到府门，亲自把五十两黄金赏给了扛木人。

    这件事传开后，秦国的老百姓都说商鞅言必行，行必果，说话算数。

    商鞅知道他的命令已经得到老百姓的信任，就把他起草的改革法令颁布推行。新法令赏罚分明，规定官职的大小和爵位的高低，以打仗立功为标准。贵族没有军功的，就没有爵位；多生产粮食和布帛的，免除差役；凡是为了做买卖和因为懒惰而贫穷的，连同他的妻子儿女都罚做官府的奴婢。

    秦国自从商鞅变法以后，“法行数年，国家大治，民风大变，人人勇于公战，怯于私斗”。人民富足，国家强盛，秦国在诸侯国中的威望迅速上升。秦国进攻魏国，从河西打到河东，把魏国的都城安邑也打下来了。十年以后，秦国国力十分强大了，周天子使者送祭肉给秦孝公，封他为“方伯”，秦国一跃而成为一方诸侯的首领，中原的诸侯国纷纷向秦国道贺。魏国不得不割让河西土地，把国都迁到大梁（今河南省开封）。