子产名叫公孙侨，是春秋时期郑国（在今新郑一带）的执政者，他聪明能干，是历史上著名的政治家。

    当时，郑国地处列国中心，南有楚国，北有晋国，晋国和楚国互相争夺霸权，郑国是个小国，夹在两强之间，处境艰难。可是，从郑简公时子产开始执政，几十年间，郑国对外能保持独立，对内也比较稳定，可以看出子产的政治魄力。子产执政非常尽力，在选拔官员方面也非常慎重。

    子产执政期间，郑国的大臣子皮（就是罕虎，是当时郑国贵族的领袖）想让尹何去某地做长官。子产不同意，他对子皮说：“尹何是一个年轻人，让他为地方长官，恐怕不能胜任。”子皮说：“尹何为人忠厚，我很喜爱他，他会认真做事的。让他去好好锻炼锻炼，他慢慢就能胜任长官一职的。”子产说：“我看您这样做并不好。对于自己所喜爱的人，应当对他更要负责。现在您因为喜爱他而让他去做长官，这就等于把刀交给一个不会操刀的人，让他去任意乱割，有害而无益，因此，会伤害更多的人。”子皮刚要分辩，子产又说：“比如说您现在有一匹美丽的锦缎，想做一件自己喜欢的衣服，您一定不会愿意把这匹锦缎交给一个不懂裁衣的人，叫他拿去学习剪裁。其实，国家大事也是如此，怎么能把一国的领土和百姓随便交给年轻而不管理的人去随便管理呢？难道一个城市、一个地区，还不如您的一匹锦缎重要吗？”子皮听了这番话，觉得子产说得很有道理，他不仅放弃了自己的主张，还称赞子产有政治远见，从此，子皮就更加支持子产了，帮助他积极治理郑国。从此，人们就把那些将官职交给才能不足的人的做法叫“美锦学制”。某人如果不能胜任重要的职务而偏让他去任职，结果坏了大事，人们称之为“操刀伤锦”。这个故事出于《左传》，从此，留下了“操刀伤锦”的成语。

    《北史》中论及子产选拔官员不愿意“操刀伤锦”的这段史事时说：“未能操刀而使割锦，非伤锦之尤，实授刀之责。”意思是说，明知他不会使用剪刀，却偏让裁剪美锦，这不是剪坏美锦的人之过，实在是给他剪刀、让他乱剪的人之罪。北魏有文人也论述此事说：“常恐操辔倾轮，操刀伤锦。”意思是说，总是担心驾驭车子而翻倒了车，剪裁衣料而糟蹋了锦，引申之意是说，别让不能胜任的人勉强任职。成语“操刀伤锦”就是比喻才力不足，难当重任。王吴军【原标题：子产不愿“操刀伤锦”】