《史记·周本纪》中记载，殷商最后一个君王纣王酷爱聚敛，不恤百姓，在商邑鹿台（遗址在今天河南淇县）囤积了大量钱财，周武王灭商后，让大臣南宫适“散鹿台之财，发钜桥之粟，以振贫弱萌隶”，把鹿台里的“存款”散了个干净。

    据说鹿台“大三里、高千尺”，花了整整七年才建成，如果真如《周本纪》记载，鹿台里贮满钱币，数量之巨，不可估量。但这则记载很可能是司马迁的“合理想象”，而根源则是周人对被自己亲手送进坟墓的商人的“污蔑”：商代的货币系统很不发达，仍停留在海贝—铜贝并用的阶段，且当时赋税仍以谷物、布帛为主，书中说这些钱币来自赋税聚敛，显然是说不通的。

    《汉书·食货志》里说，周武王的大臣吕望（也就是姜太公，西周钱币的老祖宗，亲手制订了中国第一部货币法典—《九府圜法》）将货币种类规定为黄金、铜钱和布帛三种，其中黄金“方寸而重一斤”；铜钱“圈函方，轻重以铢”（圆形方孔，以“铢”为计量单位）；布帛“广二尺二寸为幅，长四丈为匹”，作为金、铜币的补充。

    然而这种说法同样问题多多：目前保留下的西周文献几乎未提及金币，至于铜币，姜太公的封地—齐国春秋和战国时使用的是刀形钱币，直到（田齐）灭亡前夕才部分改用圆形方孔的铜钱，很难想象善于经商、锐意改革的齐国人，会放着自家老祖宗原创的“孔方兄”不用，硬是和僻处东北的燕国人一起，凑合用落后了一代的古老刀币。

    种种迹象看，所谓“九府圜法”很大程度上是附会：春秋齐桓公时，管仲为减少改革阻力，将自己推行的“九府”挂了齐国（姜齐）始祖姜太公的名头。到了两汉，六国传说不胫而走，而秦朝的焚书坑儒和战争破坏又让许多六国记载湮没无闻，只剩下空名的“太公九府”，自然会被传说者按自己的想法“填空”一遍：“孔方兄”和布帛正是秦汉主要流通货币，秦代的五铢钱更是名头响亮，这两等“太公法定货币”入选毫无悬念；至于那四四方方的金币，实际上是楚国金币“郢爰”之类的经典面貌。汉朝实际上是由楚国遗民一手建立的，对于楚国曾流通了几百年的金币模样，他们当然不会陌生。

    那么，西周到底有没有“孔方兄”？

    两千多年来，不断有人拿西周货币说事。冯梦龙在《智囊全集》里描写过一个败家子，总是花大价钱买假古董，最终弄到破产要饭，还捧着“古董饭碗”，乞求好心人“惠赐几枚太公九府钱”—很显然，在冯梦龙心目中，所谓“太公九府钱”如果在市面上出现，就一定是赝品。明清笔记中也记载了一些笑话：“太公九府钱”上铸着秦朝统一后才出现的小篆。

    周人是农耕部落，其商品经济在世代交替之初，是要逊商朝人一筹的，西周初年的青铜器制造水准也明显不如殷商晚期。西周人恐既无能力、又无需求铸造比商代好得多的金、铜币，更不可能穿越到战国末年，去引进当时还不知为何物的“孔方兄”。