固始县是河南省“省直管试点县”，享有与省辖市完全相同的经济和社会管理权限，党政负责同志高配为副厅级。县境地处豫省东南隅，幅员2946平方公里，南依大别山脉，北临淮河干流，北、东、南三面为安徽省辖域所环抱，西南地近湖北省，属华东与中原交融、鄂豫皖三省交界、中国南北地理区过渡地带。固始县是距离豫省会最远的县级行政区，其到皖省会合肥市与到最近的豫省辖市信阳市距离接近，而至苏省会南京市和鄂省会武汉市均近于本省会郑州市。2010年年底全县常住人口102.4万，户籍人口172.2万，为河南省第一户籍人口大县。