相传在明朝以前，从固始城关到大棚之间，是一大片堰湾地，土质肥沃，十里展平，却长期无人耕种。有这一年，从安徽六安那边过来一个匠人，名叫张能人。这张能人行路行到堰湾的时候，天已经黑了。他只觉得口干舌燥，身疲力竭，这里前不着村，后不挨店，他就往路边一个草棚里一躺，倒头便睡。睡到约摸三更时分，忽听耳边有人轻声呼唤，张能人迷迷盹盹中睁眼一看，只见一个白发银须的老翁，手扶一根三弯九曲的龙头拐杖，笑眯眯地站在面前。张能人心里由不得有些吃惊，一时不知所措。老翁开言道：“能人不必吃惊，我乃当方土地是也。今天你路过此地，见此处大片土地常年荒芜，一路走来唉声叹气，可见你是个惜土如命的人。为此，我特使小术让你困乏沉睡于此，以便同你相商：我意留你定居此地，将这片土地交给你耕耘播种，日后定能大发财源。不知能人意下如何？”张能人听过，翻身跪地纳头便拜：“仙人指点，感恩戴德。只是小民手中无钱，一时难以置买牲畜农具。”

　　老翁手捻银须，哈哈一笑说道：“这些又有何难？今晚你只宽心睡觉，明日一早定能如愿。”说罢，化作一股白烟，形影不见。张能人反复抹抹眼睛，仍是啥也不见，一片漆黑，想到刚才可能是一梦吧，因为白天看到这里大片荒地心疼得很，故而夜里才有此梦。

　　次日天明，张能人一觉醒来，只见周围完全变了样子：草棚换成了一座四合大院，自己昨晚睡的窝铺形影不见，自己现在身坐在堂屋东头的大卧房里。他起身到了院内，只见东厢房南边有角门，穿过角门是一长排牛棚，几头大黄牛正在悠闲地嚼着草料；返身见西厢房南边也有角门，正和这个角门相对。他穿过西角门，原来是一长排农具棚，内里锹、锄、犁、耙、锨、杈、罗、篮，样样俱全。张能人恍然大悟，连忙跪地对天磕头，口发誓言：“蒙仙人指点，我张能人从今往后，誓以土地为本，辛苦耕耘，以报仙恩。”不几日，张能人接来老母并妻子家人，又约了几个安徽老乡，同来安家定居，耕种此地。张能人为人正直、诚恳，吃苦耐劳，不仅把地种得很好，和当地人也交往得和和睦睦，相处相帮，加之风调雨顺，连续多年都是五谷丰登。张能人一时成了方圆数里的富贵大户，他本人因起早搭黑和土地粘和在一起，人给起了个外号叫“闻土香”。

　　“闻土香”爱土如命，自然更忘不了土地老爷的恩情，他在发家以后，拿出一笔大钱，精选一块高敞的土地，兴工建庙，塑土地老爷神像立于庙堂正中，年年月月香火不断。

　　“闻土香”家业越来越大，适逢后半辈子妻子又给他生了个儿子，这叫张能人喜得连睡觉也在打哈哈。他把儿子取名叫张天保，希望老天保佑儿子成人，将来好继承他这份家业。至于对天保的疼爱，那是无话可比，只能是顶在头上怕惊他，噙在嘴里怕化他，简直不知怎么侍候为好。

　　又过了一些年，张能人两口儿相继去世，这张天保已经长大成人。由于从小娇生惯养，自私任性，好吃懒做，游手好闲。老夫妻去世以后，他更是放纵无羁，整日东游西逛，骑马打猎，赌博嫖娼，没有几年，一份偌大家业被他输光嫖光，上千顷好地也都荒得不成样子。

　　这个不肖之子胡作非为，可把土地老爷气坏了，他发恨要惩治这个张天保。

　　一天午后，突然乌云密布，狂风大作，电闪雷鸣，顷刻间瓢泼大雨从天而降，从午后下到半夜，又从半夜下到天明。不说平地上水深三尺，附近几条大河也一齐河水暴涨，洪水像一头猛兽，东冲西撞，眼看把这片千顷好地冲得东一块西一溜没了影儿，就像开春冰河解冻一样，水上冰块破破碎碎，很快被冲得满河窟窟窿窿，连不成一个块儿。张天保这时候还在家里饮酒作乐，嘴里唱着高调说：“你大水只能冲走我的地，冲不走我张天保的好福气！”土地爷在外听着更恼，操起龙头拐杖往张天保宅院一挥，洪水陡涨三尺，埋住楼顶，轰隆一声，房倒屋塌，张天保也跟着一命呜呼了。

　　这场洪水，虽是对付张家，连带也害了当方百姓。张家的长工伙计和一些佃户、穷邻，眼看土地被冲毁，一起结伙跪地磕头求告苍天救命，哭号声震天动地。相邻的一位土地老爷听到哭声连忙赶来，指责当方土地说： “你惩治张家恶少，不能伤了好人；你要扔掉一个烂桃子，不能把成篮的好桃子都豁出去。”说罢，操起手中的龙头拐杖，往那洪水中左堵右捞，那一大块一大块正要漂走的土地，经他龙头拐杖一按，也就落地不动了。