1997年6月，原国务院总理朱镕基来周口视察工作，邓城叶氏猪蹄作为本地特产，特意宴请朱镕基品尝。朱镕基品尝后对其赞不绝口，给予很高评价，认为其肉香味美，确实名不虚传。
 
    说起邓城猪蹄，还得从三国时期的魏国大将军邓艾屯田说起。据说，邓艾大将军爱吃猪蹄儿，在邓城屯田期间，每有闲暇时刻，便令手下烧制猪蹄下酒。他们烧制的猪蹄以肥而不腻、香脆爽口而闻名，后流传于民间。至清朝中期，叶氏叶和最擅长卤制猪蹄，逐步形成一套卤制秘方，但他遵守“技术保密”这一商业准则，传男不传女，而叶和妻下无子女。当时，诚实精明能干的叶脑在叶和店里经常帮助老人家烧制猪蹄，深得老先生信任，便收他为亲传弟子，把猪蹄卤制秘方传授给他。叶脑是一位革新家，他利用当地原料富足和天然优质的沙颍水，调整了传统秘方，在邓城创办了叶氏酱卤坊，叶氏猪蹄从此名声大振。
 
    改革开放以来，这一历经数载的传世美味佳肴，在邓城叶氏家族的革新、呵护下，发展迅速，“先食为快”者甚多。它以清滑爽口，柔韧脱骨，味醇酥嫩，香气浓郁出名，独具风味，吃过后，唇齿留香、回味无穷，奇特的香味会使你产生一种不可抵挡的瘾欲，让你吃了永难忘，吃了还想吃。再加上猪蹄本身含有丰富的胶原蛋白和多种维量元素，益气补肾，强身建体。经常食用，可促进皮肤细胞吸收和贮存水分，防止皮肤干燥起皱，令皮肤光滑、富有弹性、韧性增加，促进血液循环，营养供应充足，使皮肤靓显娇嫩细腻、光亮洁白，所以邓城叶氏猪蹄被广大消费者所认可，成为豫东一绝，深得“小熊掌”之美誉。
 
    邓城叶氏猪蹄的制作经过长期的探索，已经形成自己独特的一套技术。在清洗、焖煮时，按配方和诀窍掌握调味料、水温、火候，并随季节而异。其制作方法大致如下：首先是将新鲜猪蹄剔除蹄甲，去浮毛和圬垢，放入清水中漂洗干净，而后将猪蹄放入陈年老汤中，文火焖煮两三个小时。汤中按配方加入陈皮、肉桂、豆莞、白芷、丁香、草果、砂仁、良姜、茴香、花椒等几十种作料。煮熟的猪蹄要及时捞出，用油布擦去上面的血污和油汤，即可出售了。邓城叶氏猪蹄凉热食用均佳。
 
    邓城叶氏猪蹄负责人叶振华告诉记者，随着邓城猪蹄知名度的日益提高，该镇的猪蹄加工户已不仅仅满足在本镇经营，他们还落户到西安、郑州、南京、许昌、新乡等全国各地。全镇外出卖猪蹄户已达200多个，年收入400多万元。全镇人均收入已由几年前的1200元上升到现在的1890元，小小猪蹄带动了一方经济的发展。 
 
    谈到未来的发展，叶振华说，邓城叶氏猪蹄经过200余年的发展，再加上近些年来不断的完善创新，已经在市场上有了相当高的知名度，为了让更多的人吃到正宗的邓城叶氏猪蹄，他们现在正积极地申请“中华老字号”，以期形成自己的品牌，让邓城叶氏猪蹄走出河南，走向世界。【原标题：御园千花香万种 不及邓城猪蹄香】