每年农历正月十三，许昌县杜寨书会都会如期开场，来自全国各地的百余名说唱艺人携鼓带琴，齐聚于此，十里八乡的老百姓超过万人前来听书。杜寨书会已有近2000多年的历史，是我国现存最早的书会，目前已被列入河南省非物质文化遗产。

　　据考证，杜寨书会起源于公元10年左右，比宝丰马街书会还早1200多年。2000年前，农历正月十三，刘秀被王莽追杀至此，处境危险。当时有一名说书艺人把刘秀藏到了村北的隐蔽处，使其躲过一劫。刘秀称帝后，为了报恩，就委派当地的“会首”，每年农历正月十三，召集各地说书艺人到此聚会，展示技艺，亮书、写书(术语：亮书，就是展示说书技艺;写书，就是签订表演合同，更多是口头上的)。所有来此的说书艺人都管吃管住，并为其提供各种方便。年复一年，农历正月十三就成了说书艺人一年一度的聚集时间，经过多年的沉淀，形成远近闻名的书会。

　　于是，每年农历正月十三这天，来自全国各地的众多民间艺人，负鼓携琴，在麦地中、高岗处、低洼里，扎下摊子，以天作幕，以地为台，打起简板，拉起琴弦，说书竞艺，期待写书人前来写书。周围百里村民，也身着彩装，扶老携幼，从四面八方赶来听书。这些说书艺人都来自民间，说的书也来自民间，都是老百姓爱听、爱看的事，对老百姓有极强的亲和力。艺人们在这里尽情地展示才艺、推介自己，艺术品种有河南坠子、三弦书、大调曲子、大鼓书、山东琴书、望情、大调书、评书等。来这里赶会听书的群众通常达数万人，形成一道独特的文化景观。

　　杜寨书会经久不衰的一个重要原因是其“写书”形式，即各地来请说唱艺人的老百姓在书会上游转听唱，遇到合适的人选就和艺人讨价还价，一经谈妥就将艺人请走。“写书”实际上是一个典型的农村文化市场交易方式，既为艺人发展提供了空间，又满足了老百姓的文化需求。

    时至今日，杜寨书会已发展成为颇有影响的传统书会，不但活跃了当地群众文化生活，而且对发展中原曲艺文化起了承上启下、推波助澜的作用，活跃了当地的经济，也给当地农民带来了商机，是珍贵的民族民间文化遗产，是继承和发扬民族民间优秀传统文化的阵地，有无限的历史价值、艺术价值、经济价值和学术研究价值。【原标题：许昌县杜寨书会———传承民间曲艺唱响民族风韵】