晁错，西汉政治家。颍川人，少学申商刑名于轵张恢所，文帝时以文学为太常掌故，被遣从济南伏生受(尚书)，还，因上便宜事，以《书》称说，诏以为太子舍人、门大夫，迁博土，拜太子家令。又以辩得幸太子，太子家号曰智囊。他继承先秦法家“重本抑末”思想，力主削弱诸侯势力，维护中央集权和国家统一。举贤良文学，对策高第，又数上书文帝，言削诸侯事及法令可更定者。帝不听，然奇其材，迁中大夫。景帝即位，以为内史，言事辄听，始宠幸倾九卿，法令多所更定，袁盎申屠嘉皆弗善之，而错愈贵，迁为御史大夫。
 
    民以食为天，粮食问题，自西汉初就成为迫切需要解决的问题。秦楚之际，四方兴起，农民失去土地，不少农民“背本趋末”，弃农经商，造成大饥馑灾难，致使一石米钱五千，人相食，死者过半。刘邦下令奖耕农桑，休养生息。到文帝刘恒时，晁错上疏皇帝，提出贵粟的主张和具体办法。据《汉书•食货志》记载：错复奏言：“陛下幸使天下人粟塞下以拜爵，甚大惠也。窃恐塞卒之食不足用大渫天下粟。边食足以支五岁，可令人粟郡、县矣；足支一岁以上，可时赦，勿收农民租。如此，德泽加于万民，民俞勤农。时有军役，若遭水旱，民不困乏，天下安宁，岁孰且美，则民大富乐矣。”上复从其言，乃下诏赐民十二年租税之半。明年，遂除民田之租税。汉文帝采纳了晁错的建议，使国家经济迅速好转，从而出现了“文景之治”的局面。 

    本文是一篇奏疏，针对汉初社会经济情况，通过具体分析，提出欲使国富民强，势必“重农贵粟”的思想主张。本文重点是重农贵粟的思想主张，包括贵粟主张的指导思想、具体措施和重大意义等。 

    本文第一、二、三自然段为第一部分（“圣王在上”至“是故明君贵五谷而贱金玉。”），着重阐明贵粟主张的指导思想，即重农抑商、发展农业生产(“务民于农桑”、“贵五谷而贱金玉”)以“开其资财之道”。 

    “圣王在上，而民不冻饥者……为开其资财之道也。”“圣王”，圣明帝王。“食之”，给他们吃。“衣之”，给他们穿。“资财之道”，获得财富的途径。(圣明的帝王身居王位，他的子民不受冻不挨饿的原因，不是他能够亲自耕种供给他们吃，亲自织布供给他们穿，而是因为他能够为百姓开辟生财之道啊。)“故尧禹有九年之水，汤有七年之旱，而国亡捐瘠者，以蓄积多而备先其也。”“九年之水”，九年水灾。“七年之旱”，七年旱灾。“亡”，无。“捐”，抛弃。“瘠”，瘦弱。“备先具”，备灾的物资早就准备齐全。(所以尽管尧舜的时候有九年的水灾，商汤的时候有七年酷旱，然而他们的国内却没有饿死路边的人，那是因为他们备灾物资财富而且预先有准备的缘故。)“今海内为一，土地人民之众不避汤、禹，加以亡天灾数之水旱，而蓄积未及者，何也？”“海内为一”，全国统一。“不避”，不让。不亚于。“蓄积未及”指粮食的储备赶不上汤禹的时代。(现在全国统一了，土地的辽阔，人口的众多，并不少于商汤大禹的时代，加上又没有连年的旱涝大灾，然而积蓄却赶不上大禹商汤的时代，这是为什么？)“地有遗利，民有余力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也。”“遗力”，余力。指土地还有潜力。“山泽之利”，山林、湖泊中的物产。“游食之民”，游荡吃闲饭的人。（就因为）（土地还没有充分利用，百姓还有余力，生产粮食的土地未能充分开垦出来，山川水泽的资源未能充分开出，没有正当职业的人未能全部归回到农业生产上去的缘故。）“民贫，则奸邪生。贫生于不足，不足生于不农，不农则不地著，不地著则离乡轻家，民如鸟兽，虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也。”“著”，附着。“地著”，定居下来以土地为生。“离乡轻家”，离开乡土，不恋家庭。“民如鸟兽”，老百姓像鸟兽一样到处乱飞乱跑，随处就食。“池”，护城河。(如果人民贫穷，奸邪的行为就会产生。贫穷产生于吃穿不足，吃穿不足的产生于不从事农业生产，不从事农业生产就不能在一个地方定居下来，不定居就会背离家乡、不重家庭，人民就像鸟兽一样了，即使有再高的城墙、再深的护城河、再严的法律、再重的刑罚，还是不能禁止奸邪的行为啊。) 

    以上为第一层次，古今对比，阐明今世“不农”有悖于古先圣王“开其资财之道”的宗旨。先说古，从正面树立了榜样。古代圣王是如何治理国家的：他们注重的是为百姓开辟获取财富的途径，注重的是国家的积蓄，因而有备元患，即使有九年之水灾，七年之旱灾，而“国无捐瘠”。然后再道今，进行古今对比，指出当今的现状和危机是：虽然风调雨顺却“蓄积未及”，而“蓄积未及”的原因，就在于“游食之民，未尽归农也”，而从国家的角度讲，就在于未能“劝农力本”。这就为全文的立论奠定了基础。 

    第二层次(“大寒之于衣”至“故民可得而有也。”)从发展农业、安定百姓和巩固政权的关系上论述了重农贵粟的重要性，阐明“不农”之害，提出“务民于农桑”“薄赋敛，广畜积”的主张。 
      
    “大寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。”“不待”，顾不上。“轻暖”，又轻又暖的衣服。“甘旨”，甜美的食物。“不顾廉耻”，不考虑廉洁和羞耻。指农民起来反抗。(人在寒冷的时候，对于衣服的需求很低，顾不上选择又轻又暖的衣服才穿；饥饿的时候对于食物的需求很低，顾不上挑选甜美的食物才吃；饥饿寒冷危及自身，就不会顾及廉耻，甚而起来反抗。)“人情，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能有其民哉！”“人情”，人的实际情况，指生活需要。“再”，第二次。“不再食”，不吃第二餐饭。“终岁”，一年到头。“保”，抚养