在古时，人们希望英雄人物死后英灵还在，作为地方神来保护自己。在城隍由自然神演变为人神的过程中，楚汉争霸时慷慨赴死、舍生取义的纪信也成了最早的城隍人神。

    天水城隍庙（纪信祠）位于天水市繁华路段——大城北街的十字路口，参访极为方便。在大厦林立的城市景观中，远观它牌坊巍峨、殿宇堂皇，充满幽幽古意，令人神往。听人说，天水城隍庙最早创建于明初，后经历代重修，形成了一座三门四进二十一座殿、宫、廊、楼、庭、厦的大型明代建筑群。

    城隍庙木结构牌坊就矗立在街边，高十余米，斗拱密密层层，宛如蜂房，并有木刻的八仙等人物，工艺精湛，构思奇巧，值得鉴赏的有民国大书法家于右任先生撰写的“汉忠烈纪将军祠”大匾一幅，笔法流畅，飞扬飘逸。

    在以往老百姓的心中，城隍是护城之神，是神界最基层的神祇，一方面人们要求他必须威严，公正无私，心胸宽大，另一方面他经管的事与自己的利益休戚相关，所以城隍必定要正人君子来当，历代凡是有功于百姓的，已辞世的英雄、名臣、名人都会成为最热门的人选。

    和兰州的城隍爷一样，天水的城隍爷也是纪信，因此天水城隍庙还有另外一个名称——纪信祠。

    纪信祠的大门是用青砖砌成，上面雕刻着图案和花卉，十分精美。两边镌刻着邓宝珊将军摹写的对联:“楚逼荥阳时凭烈志激昂四百年基开赤帝，神生成纪地作故乡保障千万载祜笃黎民。”

    短短的三十四字联语勾画出了纪信赴汤蹈火智救高祖，开创汉室四百年基业的动人故事。

    纪信祠的主体建筑坐落在一条中轴线上，有乐楼，又叫五凤楼，长廊、正殿、寝宫垂直排列，门户相通、紧密连接，站在庙门口，极目远望，给人一种深邃莫测的感觉，俗称“一眼望三堂”。

    进了正门，左右廊房夹着十几米长的甬道。庭院中现仍有四棵雄奇伟岸的古槐，其中一棵树龄已达550多年，虽然主枝上部干枯风折，但旁枝仍然葱郁，蔚为奇观。一旁种植的玉兰花、茂竹则有仪态万方、婆娑动人之意。

    探幽必然怀古。

    在《史记》这部鸿篇巨制中，纪信这个名字首次出现在鸿门宴中，是保护刘邦从小路逃跑的四个将军之一，但他真正登上历史舞台却是在荥阳，冒充刘邦吸引楚军的注意力，最后惨死。

    纪信少年时，好剑术，常慕游侠之行。公元前205年，他随汉王刘邦军据守荥阳，官职将军。不久西楚霸王项羽率军大举进攻，兵临荥阳城下，两军对垒一年有余，楚汉战争进入相持阶段。

    是时汉军在荥阳城南建筑甬道，向西北直通秦时所建敖仓，并派重兵驻守。依靠敖仓存粮，源源不断地供给荥阳守军，与楚军坚持战斗。

    项羽采纳范增建议，派兵“数侵夺汉甬道，汉军乏食”，军心惶惶，形势危急。于是刘邦要求议和，项羽不听。刘邦万分忧虑，迟疑不决。

    纪信闻讯，面见汉王，提议说：“事情紧急，请允许我诈骗楚军，王可乘机出走。”刘邦于是邀陈平出谋划策，设计诳楚。

    当晚，夜幕沉沉，只见身披铠甲妇女两千余人，一群接一群涌出荥阳东门。四面楚军惊异不定。忽然纪信乘黄屋(王车，用黄色车篷)，车傅左纛(车衡左上方柱有毛羽幢)，扮作汉王，大呼城内绝食，汉愿降楚。楚军皆呼万岁，都来城东观望。于是刘邦借机带数十骑出西门遁去。

    项羽见纪信，问汉王安在?纪信回答汉王已出城远走!项羽大怒，活活烧死纪信。

    可以说汉朝的兴起，是以纪信自己的生命作为铺垫的。

    身既焚兮业既昌，楚歌绝兮汉道光。

    纪信诳楚存汉可谓盖世奇功，但在汉高祖立朝封赏功臣时却没有得到封号。纪信本应浓墨重彩抒写的事迹在司马迁的《史记》中却匆匆一笔带过，班固作《汉书》时亦沿用了太史公的笔法，以致后人为纪信到底为何方人氏都争论不休。

    但汉以后的王朝为了巩固自己统治的需要，不约而同地褒奖纪信舍身护主的功劳。唐王朝封纪信为“骠骑大将军”，并以“少牢之礼”祭祀纪信；宋王朝封纪信为“忠佑安汉公”；元代封纪信为“辅德显忠康济王”；明朝封纪信为“忠烈侯（亦称‘荥阳侯’）”。

    纪信忠烈仁义的美德素为民间所敬服。 据南宋赵与时的《宾退录》记载，宋时，城隍神被正式列入祀典，并明确规定，新官到任三日内，必须拜谒城隍庙，这是借用神明的威力来管制官吏。其中各地共有供奉纪信的城隍庙数十处，城隍“神之姓名具者，镇江、庆元、宁国、太平、襄阳、兴元、复州、南安诸郡，华亭、芜湖两邑，皆谓纪信”。

    现如今，粗略统计，全国仍有奉纪信为城隍的城隍庙三十多处。最著名的有：安徽芜湖、宁国，甘肃兰州、天水、西固，河南郑州、方城、固始、荥阳、密县，江苏镇江，浙江临安、庆元，湖北襄阳，福建南安，上海，陕西西安、阳曲、兴元、户县，河北瓦房店复州，四川南充，广西太平，等等。

    纪信故里众说纷纭，现主要流传三种说法：一是“赵城”(今山西洪洞县)人，一是“陇西成纪”（今甘肃天水）人，另一说法是“巴郡阆中县扶龙村”，即今四川西充县紫岩乡人。

    四川“鬼才”魏明伦为西充写过一篇《纪信广场赋》中这样评价“纪信将军，英灵不昧。魂随张良，魄隐西充。生前未作元勋，而免英彭之祸；死后迟封虚爵，而得乡里之情。史书虽淡化，故土多传扬。”

    身后几千年的英名荣耀是纪信生前无论如何也料想不到的，“名垂宇宙千年重，气凛冰霜万古雄。”他的故乡在哪里，还重要吗？【原标题：天水纪信祠：神生成纪佑黎民】

    来源：兰州晨报   作者：刘小雷  时间：2010年5月14日