小吕乡与范坡乡、张得乡在过去常被人们合称为“张小范”，是禹州有名的穷地方。小吕乡境内地下无资源，地上无企业，发展的艰难可想而知。但是近年来，小吕乡经济社会快速发展，2008年，全乡财政一般预算收入达到898万元，经济实力显著增强，这与小吕乡涌现出一大批致富带头人是分不开的。王自刚就是其中的一个代表。

    现年43岁的王自刚是一个地地道道的农民企业家，追溯他的发家致富史，无一例外都与农村、农业、农民有关。

    谈起王自刚的创业历程，还要从他家乡的特产红薯说起。红薯，俗称地瓜、白薯，是我国北方常见的一种农作物。正是因为常见，它很容易被人忽略；由于价格便宜，又很难有人把它与创业致富联系在一起。早在1985年，正在郑州一家酒厂做装卸工的王自刚却突然发现，原来红薯除了蒸红薯、烤红薯、做红薯干、做猪饲料以外，还可以造酒！在家乡可以说遍地都是红薯，每到丰收季节，乡亲们总要为成堆成堆的红薯没办法处置而发愁。现在，机会来了。王自刚便辞去郑州的工作马不停蹄地赶回禹州，一下子就收购了5000余吨红薯，整整赚了3万元。同时，村民们不仅不再为红薯因吃不完烂掉而发愁，而且平均每户每年还能增加200元收入。从此，王自刚便开始积极组织村民们引进良种，种植红薯，并与各地的酒厂签订了长期供货合同，走上了产业化经营的道路。

    1993年，禹州市淀粉厂成立，王自刚凭借多年收购红薯的经验和资本，顺理成章地成为了禹州市淀粉厂的原料供应商。然而，由于我市红薯品种淀粉含量低，品种退化严重，单产不高，收益不大，群众生产积极性普遍不高。王自刚挨家挨户去收购，效果却并不理想。为此，他给村民们算了一笔账：一亩良田产小麦800斤，按市场价1元/斤计算，扣除种子、肥料、农药等成本550元，仅获利250元；而一亩良田产红薯6000斤，按企业保护价每斤0.2元计算，产值达1200元，扣除各项成本640元，每亩红薯比一亩小麦可增收310元。经过王自刚的引导，村民们种植红薯的热情不断高涨，仅1994年一年，王自刚就收购了2万吨红薯，创收30余万元，上缴利税5万元。

    在为淀粉厂供应原料期间，王自刚经常见到厂院里有随处丢弃的红薯渣，一向节俭的他对此心疼不已。通过多方考察，他发现漯河等地有许多养殖厂需要红薯渣做饲料，新郑、郑州一带加工厂熬制糖色同样也需要红薯渣，这让他激动不已。王自刚立即赶往各地，在与每个厂家签订了五年的销售合同后，筹措资金50万元购买了一套现代化的烘干设备，对废弃的红薯渣进行加工销售，并有了可观的收益。无意中的发现也为当地开辟了一条生财之道，并安置了当地10多名剩余劳动力。仅5年时间，他的固定资产就达到200万元。

     1996年，我市引进日本大白萝卜外向型农业项目，王自刚从众多竞标者中脱颖而出，成功拿下了这个项目，成立了禹州市腾飞蔬菜有限公司，专营出口日本、韩国的大白萝卜等农产品。王自刚根据积累多年的农业生产经验，建立了“公司+基地+农户”的经营模式，在生产条件较好的小吕乡、张得乡等地培育大白萝卜生产基地，并在品种选择、茬口搭配、无公害标准化生产等方面为农户提供配套服务。经过多年的经营，公司与当地600多名农户达成了长期合作，生产基地规模扩大到2000余亩，每年向外商供货2000多吨，平均每年出口创汇50万美元。

    同时，王自刚从公司抽调12名大中专毕业生到田间地头和农家小院巡回讲课，为农民提供技术咨询和指导，把先进的技术送给农民。他还把从国外引进的2800多公斤名优蔬菜种子提供给农户，并多次举办培训班，聘请农业专家讲课10余次，发放技术资料3000多份，为农户种植提供专业指导。

    种一亩日本大白萝卜，相当于种植3亩红薯、5亩小麦的经济效益。农民们高兴地说：“要想富得快，萝卜日本卖。”如今，许多农户都可以在自家的田地里，放心地播撒收获的希望。他们用汗水浇灌的蔬菜等农产品，不但在日本、韩国进了超级市场、宾馆饭店，还成为大阪、神户、汉城中小学生课间餐中的美味。当越来越多的农民把日本大白萝卜种在自家田地里的时候，公司终于营造出了自己的“第一车间”。如今，腾飞蔬菜有限公司的出口品种已从单一的萝卜发展到多个品种，年加工能力达到100吨，为当地农民增收200余万元。

    日本大萝卜菜虽然为当地带来了巨大的经济效益，但为此付出的代价也是十分昂贵的。因为要想达到日本企业的统一质量标准，必须使用进口的复合肥料。一年算下来，仅肥料每家农户就要花上千元。发现了这个问题之后，王自刚便开始四处考察，寻找哪里有这些进口肥料的替代品。几年内，他跑遍了内蒙古、甘肃、青海、四川、上海等地，处处留心，回来后，几经思虑，他决定开办自己的复合肥厂。这样，既可以方便生产蔬菜的农户，降低成本，又可以进一步扩大再生产，提高公司在激烈市场竞争中的抗风险能力。2004年，他成立了禹州市豫丰肥业有限公司，为农户提供复混肥料、掺混肥料、有机无机复混肥料、配方复合肥料等产品，足以与当前市场上的进口肥料相媲美。同时，公司生产的产品大多是农作物专用肥，是根据土壤肥力和作物生长需要配方生产的，既节省了资源，又避免了对环境的污染，完全符合建设环境友好型、资源节约型社会的要求。公司自成立以来，规模不断扩大，目前公司总资产已达到1600万元，拥有两条现代化生产线，产品远销许昌、平顶山、南阳、驻马店、黑龙江、新疆等地。公司累计吸纳当地剩余劳动力150多人，平均每人每年增加收入近2万元。

    如今的王自刚，头顶着禹州腾飞蔬菜有限公司总经理、禹州市豫丰肥业有限公司总经理这样耀眼的光环，从一个普通的农民，成长为为广大农民服务的企业家，他从农村走出来，又最终回到农村，为家乡的发展做出了积极的贡献。我们有理由相信，王自刚这位有丰富经验、善于把握商机、决策有前瞻性的农民企业家，一定能把事业做大做强，取得更大的成功。