吕不韦（？－公元前235年），韩国阳翟（今河南省禹州）人。战国后期著名的政治家、外交家、思想家。主持编纂了《吕氏春秋》，是杂家思想之集大成者，被称为杂家鼻祖。

别具慧眼  奇货可居

早在战国时期，阳翟便以其优越的地理位置，作为四方商品的集散地，成为富冠海内的天下名都。来自各诸侯国的商旅们云集这里，商品交易十分活跃。吕不韦自幼天资聪颖，智力过人，在随父经商期间，很快便悟出了经商之道在于奇货可居。于是，他频繁来往于各诸侯国，贩贱卖贵，很快就成为富甲一方的巨商大贾。这时，各诸侯国之间的争霸战争十分频繁，诸侯们为保霸业永固，在结盟订约的同时，还互派王室子孙为人质，以示守信。秦国安国君的儿子公子异人，因为是庶出，又得不到父祖的宠爱，被当做人质送往赵国的国都邯郸。由于秦国出尔反尔，毁约攻打赵国，赵王十分恼怒，想杀掉公子异人进行报复，被平原君劝阻。赵王权衡再三，把异人安置到邯郸丛台居住，并派大夫公孙乾监视异人的举动。公子异人内无恩宠，外无礼遇，经济拮据，生活艰难。尽管他的父亲后来被立为太子，但他的处境依然没有多大改善。

大约在秦昭襄王四十四年（公元前263年），吕不韦经商到了邯郸，偶然遇到了穷困潦倒的公子异人。他得知异人的遭遇后，感慨之际，心中陡然萌生出一个奇特的想法：经商之道在于奇货可居，这个公子异人，不就是一桩可以发财的大买卖么！他回到客栈问父亲：“种地的收益有多少？”父亲答道：“十倍。”吕不韦又问：“贩卖珍珠宝玉的利润有多少？”父亲再答：“百倍。”父亲虽然对儿子没头没脑的问话感到奇怪，但他认定吕不韦心中一定酝酿有重大的计划。这时，吕不韦又非常严肃而认真地问：“假如我能帮助一个本来毫无希望的人成为一国之君，您说这件事的利润又会有多少呢？”父亲沉思片刻说：“这种投资的利润是无法用数量来计算的！”吕不韦按捺不住心中的喜悦，立即把自己的想法与打算和盘托出。父亲问他为何萌生出这个想法？他就把事情的来龙去脉说了一遍。原来，公子异人的父亲安国君被册立为太子后，立没有儿子的华阳夫人为正夫人。异人的父亲有20多个儿子，异人排行在中间，生母又失宠了。因此，吕不韦认为：只要找到能说动华阳夫人的契机，让华阳夫人把公子异人认为适子（嫡子），异人就能成为储君，日后承袭王位自然也就顺理成章。吕不韦的父亲对他的想法非常赞赏，父子二人决心进行一次前所未有的冒险，做成一笔大买卖。
吕不韦不惜花费重金，同监视异人的赵国大夫公孙乾结识并成为好朋友，从而取得了接近异人的机会。有一天，他推心置腹地对异人说：“如果您相信我的话，我就可以改变公子的处境和地位！”异人对一个陌生人说这些不着边际的话感到茫然，就不无嘲讽地说：“如果真有这种可能，还是先改变一下您自己的身份和地位，再来考虑我的问题吧！”吕不韦鼓动如簧之舌，娓娓而谈。最后诚恳地说：“我的身份和地位要靠公子您的身份和地位改变以后，才能改变。”异人终于理解了吕不韦的良苦用心，并对他充满了感激之情。吕不韦接着说：“您爷爷年纪大了，您父亲在册立为太子后，他宠爱的华阳夫人被立为太子妃。可她没有儿子，这样，立谁为嫡子的决定权实际上就操纵在华阳夫人手中。公子您知道自己的处境，一旦您爷爷过世，您父亲继位，那时公子纵然有天大的本事，也没有条件同日夜守候在您父亲身边的兄弟们争夺太子地位。”异人困惑地问：“可是我怎样才能被父亲立为嫡嗣，获得太子之位呢？”吕不韦胸有成竹地说：“公子不必多虑，此事我早有安排。”异人被吕不韦这番话感动得叩头致谢，并允诺：“如果真有一天如先生策划的那样，我情愿裂土相封，同先生共享秦国。”

    吕不韦在取得异人的信任后，拿出五百金让异人在邯郸打点左右，结交诸侯宾客。又用五百金广泛搜集天下奇珍异玩、珠宝首饰，悄悄地带到秦国。然后，通过也嫁到秦国的华阳夫人的姐姐，吕不韦把“异人奉敬”的东西转呈给华阳夫人。并且将公子异人在邯郸因思念华阳夫人而日夜哭泣等话转达给华阳夫人，又通过华阳夫人的姐姐对华阳夫人规劝道：“古往今来，凡以色事人者，色退便会失宠。眼下夫人虽深得太子宠爱，可惜没有儿子。为何不趁得宠之时，早日结恩施惠于诸公子中仁孝贤慈者，推荐其成为世嗣，把他当作自己的儿子对待。这样，不但现在被别人尊敬，而且等自己的儿子继位后，母以子贵，仍然会受到万人敬仰。如今，公子异人仁孝贤慈，又诚心依附于夫人，如果夫人能把他认做儿子，那就成了异人没有王位之想，却能登上王位；夫人没有子嗣，却有了儿子。”华阳夫人听了这番话，越想越有道理，于是就把异人如何仁孝贤慈，如何受人敬仰的赞语对安国君诉说，说罢潸然泪下，感慨道：“我很荣幸能够得到太子的恩宠，可惜妾身没有儿子，我想把公子异人认作自己的儿子，请太子立他为嫡嗣，使妾身日后有所依靠！”对华阳夫人有求必应的安国君答应了她的请求，并取出一块玉，亲手刻上“嫡子异人”几个字，做为信物交给了华阳夫人。安国君和华阳夫人召见了吕不韦，赏给异人大批财物，并恳请吕不韦做异人的老师，辅佐异人。至此，吕不韦的计划成功了第一步。

工于心计  以国易宗

吕不韦不惜巨资为异人取得了嫡嗣的地位后，异人就把吕不韦视为心腹，大小事情都要和他商议。由于吕不韦收买了监视异人的公孙乾及其下属，所以异人的行动已是非常的自由。公子异人已非昔日穷困潦倒之时，他嗜色如命的本性完全暴露了出来。工于心计的吕不韦看到这种情形后，一个更为大胆的计划在他胸中产生。

吕不韦寻到一绝色女子赵氏后，收她为妾，并请人教她歌舞。等赵氏身怀有孕后，就邀请异人到自己家中赴宴。席间，他令歌姬献舞助兴，吕不韦有意让赵氏混在其中。异人一见赵氏，惊为天人。他毫无顾忌地向吕不韦索求此女，几经恳求，吕不韦才点了头。异人如获至宝，喜滋滋地把赵氏带回自己府中，异人不知赵氏有孕之事，赵氏自然也守口如瓶。侥幸的是，赵氏怀孕一年才生下一子。异人非常高兴，给儿子取名正，并册立赵氏为夫人。

秦昭襄王五十年（公元前257年），秦国再次毁约攻打赵国，并包围了邯郸城。赵王一怒之下，就要杀掉秦国的人质公子异人。由于吕不韦早已买通监视异人的公孙乾，所以，很快就得到了消息。事情到了这个份上，吕不韦当然不会看着异人坐以待毙，于是用重金（史称六百金）来贿赂看守异人的士卒及守城军士，乔装打扮，以经商在此遭遇战乱，以要回阳翟老家为名，带异人逃出了邯郸。公子异人这才结束了长达十几年的人质生涯，几经辗转返回秦国。到咸阳后，异人按照吕不韦的安排，一身楚服去拜见华阳夫人。华阳夫人见状，就情不自禁地对异人说：“我是楚国人，看到你一身楚服，就好像见到了故国亲人。你对我如此赤诚，实在令人感动。我定会把你当作亲生儿子一样看待！”并且亲自为他改名为楚。公元前251年，昭襄王去世，太子安国君继位，立华阳夫人为王后，公子楚为太子。太子楚为赵氏所生儿子起名为嬴政，这就是后来的秦始皇。吕不韦费尽周折，终于实现了以国易宗的计划。

权柄弄国  文治武功

秦孝文王（安国君）在位一年后去世，太子楚继位，史称秦庄襄王，立赵氏为后，嬴政为太子，吕不韦为相国。

在吕不韦任相国期间，七国的实力对比发生了很大的变化，秦国的势力越来越强大，统一天下的条件也逐渐成熟。吕不韦顺应历史发展的潮流，发动了大规模的兼并战争，仅在公元前249年－公元前247年的两年间，就率大军灭东周、东攻韩、南击楚、北伐魏，瓦解了诸侯国联盟。

公元前247年，庄襄王病死，太子嬴政继位，史称秦始皇。当时嬴政年仅13岁，太后赵氏临朝听政，朝政大权为太后与吕不韦所把持，嬴政尊称吕不韦为“仲父”。大权独揽的吕不韦，对各诸侯国发动了更大规模的战略攻势。秦始皇三年（公元前244年），吕不韦派兵连续攻克韩国、魏国的沿黄（黄河）一带，形成了一条可以南击楚、北击赵魏、东击齐鲁的战略走廊，为日后秦王朝消灭六国奠定了基础。

吕不韦在公元前249年－公元前237年的13年中，不但顺应统一天下的历史潮流，不断派军攻打六国，攻城掠地开疆拓土，而且深知人才的重要，广泛招纳天下英才、贤士，一时之间，饱学之士纷至沓来，门下宾客多达2000余人（其中著名的有甘罗12岁就被任命为使臣，出使燕赵不辱使命；李斯成为秦始皇统一六国、建立中央集权的得力助手）。吕不韦看到诸子百家竞相著书立说，也组织门下宾客，综合先秦各派学说，编纂出《吕氏春秋》一书。这部巨著借助各派理论，诸家之言，阐述自己的政治主张和思想理论。

机关算尽   终误卿命

秦庄襄王去世后，吕不韦以相国之位，仲父之尊，独揽朝政。他翻手为云，覆手为雨，况且以国易宗，阴谋得逞，可谓当初的投资获得了极大的收益。他在被封为文信侯后，又自赏封邑十二县，门下宾客数千人，仆役万人，真可谓权势显赫。

年幼的嬴政继位后，吕不韦与赵太后旧情复燃。随着秦王嬴政年龄的日渐增大，亲政已指日可待。精明的吕不韦意识到自己的权势太重，势必会与王权发生矛盾。另一方面又怕秦王知道自己与太后苟且之事。他为了转嫁矛盾，便把自己的门客嫪（ai）佯称宦官，推荐给赵太后充当宠幸。嫪（ai）得势后，伙同赵太后把持朝政，胡作非为，把秦国搞得乌烟瘴气，秦王朝的统一事业处于停滞状态。公元前238年，秦王嬴政亲政。亲政后的秦王要铲除妨碍王权的嫪（ai），嫪(ai)不甘心失败，起兵反叛。秦王对此早有戒备，叛乱很快被平息。在审理嫪（ai）一案中，秦始皇发现此案同吕不韦有牵连，并隐隐约约得知了一些当年在邯郸的秘密。鉴于吕不韦的功绩，以及他的特殊身份，秦王欲杀不忍，欲罢不能，只好罢免了他的相国职务，勒令他到河南洛阳居住。

吕不韦到洛阳后，各诸侯国纷纷派人登门探望，并以相国之位相许，希望利用他的才能来抵御秦国的进攻，但都被吕不韦坚决地拒绝了。尽管如此，秦王对他依然放心不下，在给吕不韦的诏书中公开责备他，并再次下令将吕不韦及全家迁往蜀地。

吕不韦清楚秦王嬴政的心性为人，知道对自己决不会就此罢手，更严酷的打击会接踵而至。他实在不愿看到儿子诛杀父亲的悲剧发生在自己身上，就在始皇十二年（公元前235年）服毒身亡。他死后，他的门客偷偷地把他葬于洛阳附近的北邙山。（关于吕不韦墓，《魏书·地理志》有这样的记载：阳翟有吕不韦墓。或云：在县西三十里镇锋里三甲，估计应为今顺店的毛吕一带，只可惜因年代久远，已无法考证。）

吕不韦作为中国历史上一名杰出的商人无疑是成功的，因为他做了有史以来最大的一宗买卖，甚至于不留痕迹地实现了一次改朝换代，以国易宗。作为权臣，他为秦王统一中国也做出了不可磨灭的贡献，他主持编写的《吕氏春秋》在中国思想文化史上有着重大的影响，堪称为一代杰出的政治家、思想家。