知县的俸禄，汉代以前随意性较大，而知县的待遇真正有明文规定是汉代以后的事。而明代自洪武十三年(公元1380年)规定正七品官月俸粮一百石，钱六十文。明中叶以后米贵钞钱贱，七品知县以米折钞，月俸不到二两银子。

　　实际上，自古以来，朝廷都实行养廉制度。为保持官员的廉洁，朝廷还用不同名目发给职官补贴，比如米钱。米钱始于隋，自唐有载，职官除给月俸之外，还发给一定数量的食米、杂用钱，谓之米钱。

　　为激励官员，我国古代对县署主要官员的待遇规定，除其他方面外，还规定给予一定的由个人支配的杂用经费，统称为知县的经费银。其中数额较大的一部分为银钱差价，即县署每年向农民征收的税赋为铜钱，而向国家上解时须用白银。一般状况下，每七百文铜钱可兑换一两白银；但是，县署在征收时一般按一千文兑一两，这中间的差价就是由知县直接支配的预算外经费。县令还享有职田、公廨田、永业田。顾名思义，所谓职田，亦即由国家按官员职务级别作为俸禄的一部分而拨给的土地；所谓公廨田，亦即为一级政府机关直接所有的土地，作为“官庄”的一种，这部分土地不归私人，由政府指定老百姓义务耕种，其收益则由该政府长官用于公事的杂项开支，实际上是对政府官员办公及生活的一种补贴。这种制度自周代即有，一直沿袭到清末。