内乡宛梆剧团成立于1951年，是目前国内仅存唯一的宛梆剧种专业剧团。建团56年来，在传播社会主义先进文化，丰富城乡群众文化生活方面功不可没。尤其是改革开放以来，坚定宣传党的方针政策，唱红农村大舞台，为广大群众送去了丰富的精神食粮，成为全省专业文化表演团体的一面旗帜。1992年参加全国稀有剧种展演，荣获文化部七项大奖，被誉为“天下第一团”；1998年创作的新编历史剧《三院禁约碑》先后荣获河南省第七届戏剧大赛金奖、河南省首届民间艺术节金奖等荣誉；2001年被国家文化部、人事部授予“全国文化工作先进集体”；2006年6月内乡宛梆成功入选首批国家级非物质文化遗产保护名录。别具一格的宛梆艺术，受到各级领导和各界朋友的广泛认可和赞誉。1959年9月和1962年5月，李先念、胡耀邦等党和国家领导人在南阳视察工作时，曾先后观看了宛梆剧团演出的《汶江河》、《化心丸》等剧目；近年来，宛梆剧团先后为李长春、曹刚川、李克强等领导及外来宾朋汇报演出100余场次。宛梆部分剧目先后被国家唱片公司、电视台、电台录制成唱片、光碟及电视剧在全国发行和播映。中央电视台、广东电视台、河南电视台、香港卫视、中国文化报、光明日报、中国青年报、河南日报等新闻媒体多次全方位报道了宛梆剧种的艰辛传承之路。

　　宛梆，即南阳梆子    清嘉庆至道光年间（1796年—1850年），宛属各县大都建有宛梆戏班。咸丰三年（1953年），夏馆镇富绅张珊在内乡首办宛梆。尔后的百余年中，宛梆班子先后出现众多，此起彼落。

　　据说宛梆的出现源于明末清初，李自成率起义军从陕西转战河南时，把秦腔带到陕西商洛、河南南阳一带，后与当地民歌小调、民间说唱、民间音乐相结合而成。另一种说法为《中国戏曲手册》记载：明朝末年陕西一带的秦腔艺人因灾荒和战乱，向东流浪，沿途以演唱谋生，由秦腔融入南阳民间曲调，逐渐形成当今独具南阳地方特色的戏曲剧种。

今天内乡宛梆剧团已成为全国该剧种独一无二的演出团体。八十年代以来，政府多次拨款扶植，现有演职员工达百余人，演技高超绝妙，“做、打、念、唱”过硬，曾多次被电视台录像播放，颇受群众欢迎。

宛梆唱腔分本腔与假腔（花腔）。本腔用于唱词，音发丹田；假腔接于本腔之后，音发脑后，有音无词，高本腔八度，宛转动听，声如银铃。此腔为其它剧种所罕见，亦独特之处所在。宛梆曲调丰富，唱腔激昂，声腔高亢豪放。男声用大本嗓，给人以粗犷、豪迈、奔放、明朗的感觉；女生唱腔的高八度呕音花腔，娓婉清亮，配之主弦发出的“唧唧”声犹如鸟鸣，非常动听。无论是唱腔艺术抑或全国惟一性，宛梆都称得上是一个珍稀的剧种，被誉为“一绝”。

　　宛梆剧目共308个，其中传统剧目195个，移植的古装剧目和新编历史剧目57个，移植现代戏剧目56个。【原标题：独特的戏曲剧种—内乡宛梆】