相同的故事，却有这么多地方声称是发源地，一时间，“牛郎”逐鹿，“织女”纷纭，令人迷惑。真正的发源地究竟是哪里？

　　星空下聆听凄美故事

　　城市的灯光，将夜的幕布涂抹得五颜六色。深深吸口烟，隔着阳台的玻璃仰望，冬天的夜空一片萧瑟，只几颗寒星蜷缩在风中，散发着微弱的光芒。

　　也难怪，如今城市的夜空中，别说冬天，就是夏秋时节，能有多少颗星星？每每仰望夜空，我就情不自禁地怀念幼年时的星空。那时没有光污染也没有大气污染，晴朗的日子，夜空中总是缀满了繁星。

　　“青石板，板石青，青石板上钉洋钉”，夏夜时，一家人在户外纳凉，母亲给我们出这样的谜语，谜底就是星空。那时的夜空纯净，那时的星星多而亮，一道白蒙蒙的长长的星云，从南到北断断续续横过中天。指点着那星云，母亲告诉我们，那是天上的一条大河，叫银河，也叫天河。河的西岸，有一颗很亮的星星，那叫织女星；河对岸并排有三颗星星，中间的一颗比较亮，两边的小星较暗淡，这叫挑担星。母亲说，这几颗星星是一家人，织女星是母亲，挑担星是父亲牛郎挑着两个孩儿，银河隔开了他们，一家人不能团圆。

　　追问之下，我们第一次听到了牛郎织女的故事。
　　很久很久以前，南阳城西20里有个牛家庄，牛家庄有个聪明、忠厚的小伙子叫牛郎。牛郎是个命苦的人，从小父母双亡，跟着哥哥过日子。哥哥娶了个心肠狠毒的媳妇，逼着牛郎干很多活儿，后来牛郎长大了，嫂子担心他分家产，常想撵走他。

　　一年秋天，嫂子逼他去放牛，给他九头牛，却让他等有了十头牛时才能回家。

　　赶着牛进了伏牛山，在草深林密的山上，孤独的牛郎坐在树下抹眼泪。这时，一个白头发白胡子老头儿出现在他的面前，问他为何伤心。当得知他的遭遇后，笑着对他说：“别难过，在伏牛山里有一头病倒的老牛，你去好好喂养它，等老牛病好以后，你就可以赶着它回家了。”

　　牛郎翻山越岭，走了很远的路，终于找到了那头有病的老牛，他看到老牛病得厉害，就去给老牛打来一捆捆草，一连喂了三天，老牛吃饱了，抬起头竟然像人一样说起了话：“我本是天上的黄牛大仙，因触犯了天条被贬下凡，摔坏了腿，无法动弹。腿上的伤，需要用百花的露水洗一个月才能好。”牛郎不畏辛苦，细心地照料了老牛一个月，白天为老牛采花接露水治伤，晚上依偎在老牛身边睡觉，到老牛病好后，牛郎高高兴兴赶着十头牛回了家。

　　回家后，嫂子对他仍旧不好，几次要害他性命，都被老牛设法相救，嫂子最后恼羞成怒，把牛郎赶出家门，牛郎只要了那头老牛相随。

　　有一天，天上的织女和几位仙女一起下凡游戏，在河里洗澡。按照老牛的指点，牛郎到河边把织女绿色的羽衣藏了起来，别的仙女洗完澡，都穿上羽衣飞上了天，只有织女找不到羽衣没法走。这时牛郎走出来，要求织女嫁给他，织女不得不答应了。

　　两人成亲后，男耕女织，情深意重。不久，他们生了一男一女两个孩子，男孩子叫金哥，女孩子叫玉珠。

　　织女把从天上带来的天蚕分给白河两岸的姑娘，教大家养蚕、抽丝，织出又光又亮的绸缎。

　　但是好景不长，这事很快便让天帝知道了，王母娘娘亲自下凡，强行把织女带回天宫，恩爱夫妻被拆散。这时候，老牛已经垂垂将死，它告诉牛郎，在它死后，披着它的皮就可以上天。牛郎按照老牛的话做了，他披着老牛的皮，用扁担挑着自己的一双儿女，腾云驾雾上天去追织女，眼看就要追到了，王母娘娘拔下头上的金簪一划，一道波涛汹涌的天河出现了，牛郎和织女被隔在河两岸，只能相对哭泣流泪。

　　他们的遭遇感动了喜鹊，每年七月初七，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让他们走上鹊桥相会。王母娘娘对此也很无奈，只好默许了。

　　后来，每到农历七月初七，相传牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会；或钻到茶豆架或葡萄架下，偷听他们相会的情话。姑娘们这一天还要“乞巧”，乞求上天让自己能像织女那样心灵手巧，也祈祷自己能有如意称心的美满婚姻，由此形成了七夕节。

　　这个故事给我留下了深刻的印象，后来能辨认的星宿，不是北斗、南斗，而是牵牛和织女——隔着银河的那一家人。

　　今年七夕，看到很多地方争牛郎织女故事的发源地，起初我并不在意。我是南阳人，听的故事里说牛郎是南阳城西的，很可能是编故事的人以贴近性增加亲切感的。外地的故事可能把地点安排在了自己的家乡，也很正常。后来经专家指点，在百度网站进行了搜索，牛郎织女故事有四万多个网页，汇集了在全国各地流传的版本，这些版本几乎都指向了南阳城西牛家庄。

　　许多民间故事只注重情节，却省略了故事发生的时间和地点。牛郎织女的故事却有点不同，南阳真的是这个爱情故事的发生地？当年织女眷顾的，真的是一个南阳小伙儿？

　　四万多网页实有出处

　　说起这四万多网页，致力于南阳民俗研究的杜全山接受记者采访时依然无比兴奋。

　　杜全山说，今年七夕，牛郎织女故事的发源地之争爆发，引起了他极大的关注，也促使他开始了对牛郎织女故事发源地进行研究。令他意外的是，竟然在网络上搜索出那么多与南阳相关的版本。“网络上说牛郎家在南阳的这些文章，都不是没有根据，更不是网民的恶搞，它们均来自各种版

　　本的牛郎织女民间故事书。”经过广泛地搜集资料和深入研究，杜全山的兴趣越来越强烈。

　　我看到，在杜全山的案头放着《中原民俗丛书——民间节日》、《名家谈牛郎织女》、《民间神话》、《节俗》、《民间故事》、《中华民俗艺术大全》、《古今节日》等数十本关于牛郎织女的书。他随意翻开一本《中原民俗丛书——民间节日》递给记者。记者看到书中《七夕的传说》篇开头写道：“牛郎名叫如意，家住南阳城西一个叫桑林的小村庄里……”

　　《中原民俗丛书——民间节日》是海燕出版社出版的，出版时间是1997年5月，作者是河南民俗学会会员、现任河南省濮阳市文化局局长的刘乡英。《中原民俗丛书——民间节日》曾经获得国家文化部“山花奖”，是“中原民俗丛书”中唯一获得此奖的书。

　　而宗教文化出版社出版的《节俗》里收集的“牛郎织女故事”，与《中原民俗丛书——民间节日》一样，交代的故事发生地是南阳——“相传很早以前，南阳城西牛家庄有个聪明、忠厚的小伙子……”不同的是，这篇文章说牛郎的家不是“南阳城西”的“桑林”，而是“南阳城西牛家庄”。

　　中国三峡出版社出版的《中华民俗艺术大全》里的牛郎织女故事，也称牛郎家住“南阳城西牛家庄”。

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　　杜全山说，“牛郎”、“织女”是否有原型，无从考证，但传说均言明牛郎是南阳的一个放牛娃，生活在南阳城西20里一个叫“牛家庄”或“桑林”的地方。“于是我开始重新审视家乡这片文化积淀深厚的土地，这片孕育了诸葛亮、张衡、张仲景、范蠡、百里溪的土地，真的是牛郎织女故事的发源地吗？”

　　在随后的采访中，记者发现了其他的证据。《中华民俗百科》记载，“南阳城西20里有个牛家庄，牛家庄有个牛郎。”民俗学家张振犁先生在《中原古典神话流变论考》中也说：“牛郎叫如意，是南阳城西桑林村人，织女从天上来到人间，与牛郎成亲，亲手教南阳一带的姐妹们学会养蚕、抽丝、织绸缎。”

　　而民俗学专家陈江风教授撰写的《关于七夕文化的几个问题》、湖北襄樊职业技术学院教授杜汉华撰写的《“牛郎织女”“七夕节”源考》等论文，则从学术的深度，根据汉代意识形态、相对集中的民间传说、古代文献记载等考察分析，认为牛郎织女的故事源于汉水两岸的楚地，很可能就是现在的南阳。

    全国各地十多个地方争这个民间传说的发源地，应该都不是空口说白话。“南阳说”到底能不能站得住？“城西20里”的桑林或者牛家庄如今还有吗？那里能找到作为故事发源地的证明吗？2006年12月14日，记者与杜全山一起，沿着“牛郎织女”民间传说书中所提的位置，试图寻找传说中牛郎的家，寻找更多的证据。