来自大汶口文化的考古发现告诉我们，距今6千年的史前时期，我们的祖先就很讲究头上的装饰和打扮了。1959年山东泰安大汶口遗址的发掘，于26号墓葬的墓主人头部左上方发现一把象牙皮制成的梳子。该梳子整体呈竖长方形，全长约16.7厘米，梳背稍厚，齿面略薄；梳齿约占全梳的三分之一，梳齿16枚，细密均匀，排列整齐；梳背约占全梳的三分之二，顶端有四个豁口，间以三个圆形镂孔，面上以短条形孔镂出图案，“门”字形框内为近“8”字形图案，“8”字圆内填两个反向的“T”字，整体若太极双鱼图（见左图）。

 

　　据故宫博物院古梳研究专家杨晶的研究，黄河下游的大汶口文化是中国史前时期出土梳子最多者。在与大汶口文化毗邻的长江下游的良渚文化中，浙江海盐周家浜遗址30号墓葬中出土一件玉背象牙梳，是象牙梳身和玉质梳背镶嵌组合而成的，梳背与梳身以两枚横向销钉固定。玉质梳背上部阴刻席纹和云雷纹，6枚象牙梳齿参差不齐。玉质梳背与以往良渚文化发现的玉“冠状饰”相同，这一发现证明以往良渚文化中出土的“冠状饰”、“垂幛形饰”等，实际上就是复合式梳子的柄背部。此外，在黄河中上游地区的庙底沟二期文化和马家窑文化、长江中游的屈家岭文化也都有骨梳或石梳的发现，年代多集中于距今约6000——5500年间。而在众多的史前时期梳子中，以泰安大汶口二十六号墓所出象牙梳最为精美和珍贵。

 

　　象牙，无论是在今天，还是在遥远的史前，都是珍贵的材料，以此加工而成的物件也一定珍贵；玉，无论是在今天，还是在遥远的史前，同样也是珍贵的材料，以珍贵的玉镶嵌珍贵的象牙做成的梳子，就显得更为珍贵。生前能使用象牙梳梳妆，死后能使用象牙梳随葬的人，一定是氏族社会中非一般的氏族成员。大汶口26号墓葬是一座大型墓葬，墓主人为成年；墓内的随葬品多达60余件，除象牙梳外，还有生活用具、生产工具、装饰品、礼仪用具等。莒县陵阳河墓地19号墓葬也是一座大型墓葬，骨梳位于男性墓主的头顶处，墓内还随葬陶器66件，以及骨号角、骨雕筒、石铲、猪下颌骨等，随葬品共计70余件。从大型的墓葬形制和众多的随葬种类数量推断，大汶口26号的墓主和陵阳河19号的墓主，生前都应该是拥有较高社会地位的部落贵族或巫覡。

 

　　今天，梳子作为一种侍弄头发的用具，主要和女性相联系。但是在史前时期，梳子可不是女性的专利，反倒和男性联系更多。大汶口26号的墓主报告只是说其为成年，可惜没有性别鉴定。陵阳河19号的墓主虽无年龄鉴定，确有性别鉴定——男性。山西襄汾陶寺271号墓葬，人骨的头顶上出土一件石梳，另外还随葬有石镯、石钺和玉琮等，墓主为成年男性。

 

　　今天的梳子主要功能是梳理头发，整体呈横长方形，梳齿多，齿缝密，梳齿的长度明显大于梳背，要占三分之二以上。反观史前时期的梳子，多呈竖长方形，梳齿少，齿缝疏，梳齿少，如刘林2号墓骨梳4枚梳齿，周家浜30号墓玉背象牙梳也仅有6枚梳齿。与今日背窄梳子相比，史前时期的梳子多宽背，背上多雕有精美图案，如大汶口象牙梳镂雕原始“双鱼太极图”，良渚文化玉冠饰上的线雕神徽。雕有精美图案的竖长方形少齿梳子，虽可以用于梳理头发，更重要的功能应在于装饰，将梳齿插在发内，雕刻精美图案的梳背露在头顶，类于冠饰。史前时期拥有特殊社会地位的人物，于束发之上插一柄背外露的梳子，以彰显其与众不同。这种梳子在历史时期被称作“插梳”，是一种头上的饰件。