博爱县的七贤磨实际上属于水磨的一种，又称水打磨。水磨是用水力作为动力的磨，大约在晋代以前就发明了。《中国民族民俗文物词典》中介绍：作为汉族粮食加工器具的水磨，由上磨扇、下磨扇、磨盘、老树木、磨轴、水轮等六大部分组成。上、下磨扇皆为石制。上磨扇旁固定一根粗大木杆，俗称“拔杆”，用绳索或铁链将上磨扇绑在木杆旁。上磨扇顶部留有进料磨眼，也叫“仓眼”。下磨扇同磨盘、老树木等五大部分一起转动，与不动的上磨扇摩擦而达到磨面的目的。老树木是一块方形木头，夹在磨盘和磨轴中间，帮助磨轴来支撑上、下磨扇及磨盘。磨轴是一根坚硬的圆形木棍，高1.6米左右，其作用主要是连接水轮和磨的上半部分。水轮由垛子和轮子组成。轮子由18根辐条组成，三分之二淹没于水面下，辐条之间由弓联结和固定起来。整个轮子呈扇形固定在垛子底部。垛子把磨轴和水轮连在一起。当河水冲动水轮旋转时，便通过磨轴和垛子带动水磨的各个部分快速运转。其他民族的水磨原理大致相同，各有差异。

　　丹河自三姑泉进入河南后，借助地势变化，从北向南形成不同的落差。丹河沿岸的群众利用丰富的水力资源，修建了大小不一的水打磨。

　　博爱县的水打磨为什么叫“七贤磨”呢？史书记载，竹林七贤聚集在“河内之山阳”（主要在今修武县的百家岩），常到竹林一带（今博爱县许良镇、月山镇、磨头镇）游玩、小住。竹林七贤中的嵇康“性绝巧，能锻铁。家有盛柳树乃身自锻。家虽贫有人就锻，康不受值。（《文士传》）” 嵇康善于打铁锻造，乐于助人，不取钱财，据说，嵇康还改造了水打磨。原来水打磨的轴承全为木制，非常容易磨损。嵇康就利用自己精湛的锻铁手艺，打制出约20厘米长、0．5厘米宽的铁键，镶嵌在上磨扇和下磨扇中间的木轴承的四周，一共七个，也叫“七贤键”。这样，轴承的耐磨性增加了，轴承与磨盘之间的摩擦力减小了，加工粮食的效率也就提高了，当地人至今还流传着“七贤磨，下扇转，一天能磨七八担”的说法。

　　当地百姓修造的丹河水打磨主要有两种：一种叫“面磨”，另一种叫“柴磨”。面磨主要用来加工面粉，是当地百姓磨面吃粮的主要方法。水磨一盘面磨一昼夜能磨100多公斤粮食，相当于畜力拉磨的五六倍。柴磨主要是用来加工木粉（也叫香沫），就是把砍下来的树枝、麻介条等铡切成碎屑，在石磨上加工成木粉，再把木粉做成“蚊香”或“火香”出售。博爱县孝敬乡生产的各种香远近吃香。水打磨是当地百姓利用水力搞副业、创造财富、增加收入的重要途径之一。

　　史料记载，唐朝广德二年至大历二年（公元764～767年）曾“引丹水以溉田”。明朝嘉靖年间又筑九道堰，开凿了一系列大小河渠，用来灌溉丹河两岸的竹园和土地，粮食丰收，至今还流传着“圪当坡，九道堰，前后庄西卖白面”。明末清初，丹河两岸修建有不少水打磨，清朝后期和民国年间，当地约有100盘水打磨，其中面磨占60%左右，柴磨占40%左右，不仅为沿河群众创造了巨大的财富，而且为乡民提供了稳固的生活保障。

　　在今博爱县皂角树村中和南大园竹林中发现了七贤磨的磨盘、上磨扇等多个构件。曾任博爱一中校长的张明德老汉指着七贤遗址碑旁边的半扇磨说，这就是七贤磨，一天能磨七八担面，总共有三扇磨，除了这半截磨露出地面，其余的都埋藏在了地下。