“作法自毙”这则成语出自商鞅。

    【释义】 比喻自己想出的办法，反而害了自己，泛指自作自受。
    商鞅在秦孝公的支持下，在秦国两次变法。变法的主要内容为：“废井田，开阡陌，实行郡县制，奖励耕织和战斗，严厉连坐之法。”变法十年，秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼，人民富足，国家强盛。公元前340年，商鞅率秦军打败了强大的魏军，活捉了魏军的统帅公子昂，把魏国在吴起时候占领的河西之地夺了回来，迫使魏国把国都迁到了大梁（今开封）。商鞅因此被秦孝公封为“商君”。

    但是，商鞅变法触犯了秦国原来的贵族大臣的利益，他们竭力反对和阻挠变法。有一次，太子触犯了法令，贵族和朝臣对此事报有幸灾乐祸的态度，看商鞅怎样解决这个棘手的问题。商鞅把太子犯法的事情告诉了秦孝公，并说：“法之不行，自上犯之”，主张太子犯法，由老师顶罪。太子吓得躲藏起来了，结果商鞅把太子的两个老师公子虔和公孙贾，一个割掉了鼻子，一个脸上刺了字。太子因此十分痛恨商鞅。

    秦孝公死了以后，太子嗣位，史称秦惠文王。贵族 们知道惠文王恨商鞅，纷纷制造流言蜚语，有的人甚至诬陷商鞅谋反。秦惠文王十分清楚商鞅没有谋反的动机，更没有谋反的可能。可是，他为了报复商鞅，解自己的怨气，便下令逮捕商鞅。

    商鞅自秦孝公死后，自知失去了靠山，不敢在京城居住，一直居住在他的封地商邑。当他风闻惠文王要捉拿他的时候，便慌慌张张地从家里逃出来，打算潜往他国，躲灾避祸。太阳渐渐落山了，寒鸦背着夕阳余辉结队归林，劳作的村民也都关闭了门户。商鞅急于逃离秦国，只顾急匆匆地赶路，连他自己的身份证和令牌也忘带了。当他赶到关下，不想天色已晚，城门已放下了关闸，守关的将士不准他出关。说：“商君有令，黄昏后没商君的令牌不准出关”。商鞅返回到一个客店要求住宿，店家说：“商君有命令，住店必须要有证明身份的证件，留宿没有证件的人是要杀头的”。商君没有证件，也不敢说出自己的真实身份。当他走出客店的时候，仰天长叹道：“我这是作法自毙呀！”

    后来，商君逃到魏国，魏国因商鞅曾率军打败过魏军，不肯收留他。他逃回到他的封地商邑，发邑兵北出击郑国，被秦军追杀于郑国的黾池，尸体被拉到秦国，受“车裂之刑”。