《世本》有“杜康作酒（一本为“造酒”）”的记载，注为“黄帝时人”。《酒诰》也说：“酒之所兴，肇自上皇。”这说明黄帝时期已有杜姓。据说杜康是黄帝的宰人（掌管膳食的官），而黄帝所居之“轩辕丘”在今河南新郑。许慎《说文解字》说：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”少康是夏朝第6代国王，居住在今河南西部。所以，无论哪一说，杜康都是中国第一个杜姓人物，出自今河南。但因年代久远，杜康以后的世系缺乏文字记载，一些姓氏书对杜姓起源另有说法。

    《新唐书·宰相世系》云：“杜氏出自祁姓，帝尧裔孙刘累之后。在周为唐杜氏，成王灭唐，以封弟叔虞，改封唐氏子孙于杜城，京兆杜陵县是也。杜伯入为宣王大夫，无罪被杀，子孙分适诸侯之国，居杜城者为杜氏。”这是说杜氏是帝尧（为祁姓）裔孙刘累的后代。尧的儿子丹朱，被舜封为唐侯，在今山西翼城西建立唐国，其裔孙刘累能扰龙，在夏朝为御龙氏。后来，刘累迁到鲁县（今河南鲁山县），其后代有的仍留在唐，至商朝，更号为豕韦氏。西周初，唐人作乱，其国被灭，周成王将唐国旧地封给他的弟弟叔虞，迁唐国子孙于杜（今陕西西安东南），建立杜国，称为杜伯。周宣王时，杜国国君杜伯入朝为大夫，受人诬陷，无罪而被周宣王杀死，因失其国。杜伯的子孙，大多逃往中原各国，有部分留居杜城的，以原国名为姓氏，就是杜氏。据《墨子·明鬼下》记载，周宣王杀杜伯不出三年而死，则此支杜氏约在公元前785年形成。还有一种说法是：杜国于“春秋初年为秦宁公所灭”。如按此说，以国为氏的杜姓形成时间，则应下延七八十年。

    又据《魏书·官氏志》，鲜卑族原有三字姓独孤浑氏，北魏孝文帝于494年迁都洛阳（今属河南）后，改为杜氏。

    春秋时，晋国有太子申生之傅杜原款，晋平公之膳宰杜蒉；鲁国有叔孙氏家臣杜泄，避季平子之难逃到楚国，其子绰，为楚大夫。周代末年，杜宇在蜀始称帝。这说明先秦时期杜氏已播迁于今山西、山东、湖北、四川等省。杜绰之孙杜赫，为秦大将军，食采于南阳衍邑，世称为“杜衍”。杜赫的曾孙杜周，为西汉御史大夫，以豪族自杜衍（今河南南阳市西南）徙茂陵（今陕西兴平东北），后又分出许多支派。汉代至南北朝时期，杜氏在今河南境分布较为普遍，如南阳、内黄、卫辉、登封、偃师、许昌、林县、邓州、灵宝、洛阳、濮阳、新野等地均有其族人；陕西西安杜氏比较兴旺。此外，今四川德阳、彭山、绵阳、成都，山西永济、太原，安徽庐江、霍山，浙江杭州，湖北襄阳，江苏高邮，河北临漳、正定，山东章丘、潍坊等地，也都有杜氏的聚居点。唐代的《元和姓纂》列杜氏郡望为：京兆（今陕西西安）、襄阳、中山（今河北定县）、濮阳、洹水（今河北魏县）、陕郡（今河南陕县）、安德（今山东陵县）、扶风郿县（今陕西眉县）、偃师、河南（今河南洛阳）。其中以京兆杜氏、襄阳杜氏资料较详。宋代的《广韵》称：杜氏出京兆、汉阳、南阳三望。杜氏于宋、元时期有族人徙居福建、广东。

    郑成功、郑经父子治理台湾时期（1661年至1681年），大陆杜氏开始渡海入台；此后，闽、粤杜氏入台人数不断增加。在日本侵占台湾期间，台湾杜姓曾被迫改用森、森山等日本姓，直到1945年台湾光复后才恢复原来的杜姓。目前，杜姓为台湾第53大姓。近代以来，一些杜姓人走出国门，远徙东南亚及欧美一些国家，开拓新的事业。

    在中国历史上，杜氏做出了积极的贡献，曾孕育出许多杰出人物。东汉时，河内汲县人杜诗，任南阳太守，曾创造水排（水力鼓风机），以水为动力铸造农具，见效大又省力，比欧洲同类产品早1100年，又兴修水利，发展农业生产，因被当地尊称为“杜母”；颍川登封人杜密，在任太山太守、北海相时，以捕治为恶之宦官子弟闻名，官至太仆，被太学生称为“天下良辅”；还有经学家杜子春，经学家、文学家杜林，书法家杜操。西晋有将领、著名学者杜预，荆湘流民起义军首领杜弢。隋末有农民起义首领杜伏威。隋唐时有佛教高僧杜顺。唐代杜氏更是人才济济，仅任宰相者即有11人，其中，杜如晦在太宗时与房玄龄共掌朝政，曾订定各种典章制度，时人合称“房杜”；杜佑既是宰相，又是史学家。还有诗人杜审言、杜荀鹤，文学家杜牧等，而最著名的杜姓人物则是大诗人杜甫。杜甫曾被剑南节度使严武表为检校工部员外郎，故世称杜工部，他的诗继承和发展《诗经》以来的优良文学传统，成为中国古代诗歌的现实主义高峰，起着继往开来的重要作用；他的许多优秀作品，显示出唐代由开元盛世转向分裂衰微的历史过程，因被称为“诗史”。元初有江西农民起义首领杜可用。明代有画家杜琼。清代有诗人杜浚，云南回民起义首领杜文秀。近现代有爱国民主人士杜斌丞，马克思主义哲学家、历史学家杜国庠。

    杜姓在当今按人数多少排次序的中国姓氏中居于第53位，约占全国汉族人口的0．4%，分布很广，以辽宁、四川、河南、山东、河北、甘肃、吉林较多，这7省杜姓约占全国汉族杜姓人口的55%。杜姓不仅是汉族大姓，而且也是古今一些少数民族所使用的姓氏。除了上面已叙述者外，金时女真人徒单氏，汉姓为杜；明代云南府云南县品甸（在今云南祥云境）土千长为杜氏，系白族；清代满州人有杜姓，世居沈阳；清满洲八旗姓都善氏、图克坦氏，后均有改姓杜者；达斡尔族德贡氏、达力德尔氏，汉姓均为杜；鄂伦春族杜宁肯氏，汉姓为杜；鄂温克族杜拉尔氏，汉姓为杜；土族什杜加氏，后改为杜氏；原居于内蒙古卓索图盟和乌讷恩素珠克图盟北路旧土尔扈特旗（在今新疆西北部）之蒙古人有杜氏；裕固族杜曼氏，汉姓为杜；四川阿坝藏族初贴多、初白大二姓，后均改为杜氏；白、满、京、回、壮、蒙古、土家、朝鲜、俄罗斯、台湾土著等民族也都有杜姓。作者：谢钧祥