传说，舜帝生性孝顺，母亲早逝，父娶后母。父亲性凶暴，后母刁蛮，后母所生弟弟狂傲骄纵。父亲、后母偏爱弟弟，常虐待舜，但他从不忌恨、埋怨。舜在历山耕种，用一头黄牛和一头黑牛犁地，鞭打黑牛，黄牛高兴，鞭打黄牛，黑牛高兴。后来，舜谁也不打，只“嘿”一声，二牛便往前走。由于舜帝善良，感动了上天，就有大象跑来帮他犁地，鸟鹊帮他除草。尧帝访贤时听到舜的故事，就让九个儿子帮他做事，并将两个女儿嫁给了他，最后还把帝位让给了他。至今，舜耕历山，其孝感动天地，仍被民间传为佳话。