在中国传统文化中，五帝中的尧、舜时代是一个理想时代，濮阳为舜帝故里。

    尧后期，洪水为灾，整个黄河都泛滥起来，人畜田庐淹没不计其数。尧任用鲧治水，一面堵，一面决，总治不好。尧年龄已老，自忖精力不济，大儿子丹朱又不务正业，游手好闲，只爱争论是非，不是治理天下的人才，就想寻找一个有才有德的人，把帝位让给他，以便管理国事。尧同四岳商量，那四岳是四方各氏的首领，一向帮助尧一同治理国家，四岳都说自己才能不济，不敢接受重任，一齐推荐虞舜。

    虞舜生于姚墟（今濮阳县徐镇），因眼中双瞳仁而得名重华。他的交亲瞽叟是个盲人，母亲死得早，后母生下了弟弟象，生母爱搬弄是非，弟弟象狂傲骄纵，父亲瞽叟偏向他们而嫌憎舜，总想找机会杀掉舜。舜却不计嫌恶，待弟弟友善，待父母至孝，在外人面前从不说他们的环话。他勤敏做事，乐于助人，干什么事都干得比别人高出一筹，很快在氏族中建立了极高的威信。那时，濮阳境内大多属土丘地貌，人们把这些连绵不断的土丘或称作山，或称作岗。由于黄河水患原因，人们耕种田地只能在这些山岗上。姚墟北２０多里有一历山（今胡状乡境），无人耕种，舜一次路过感到非常可惜，就征得父亲同意，他一人前往开垦了一片荒地。这片荒地开垦之初，附近没有居人，只有鹿、豕、鸟、象和舜作伴。舜生性仁慈，不去伤害动物，所以他田里常有鸟迹象蹄，这些动物的粪便也成了作物生长很好的肥料，所以尽管有些作物被动物糟踏了，但总体上收成还真不错。附近人民听说，便也陆续来历山开垦田地，他们耕着和舜相近的田，舜总是和气谦让，大家自然也不好争执，彼此互让田界，各自相安。邻里中间有什么纠纷，总是找舜评理，就这样，舜自然成了这一带氏族的首领。

    尧听到舜这些事迹，感到舜所有的德才正是自己长期追寻的继承人素质，马上就派人把舜请来，一见方知舜才２０岁，一谈如同心犀相通的故友。但在那个崇尚老人和家族的时代，舜还是太年轻了。为了进一步了解舜的德才，尧将两个女儿娥皇、女英嫁舜为妻，以观察他怎样治家；又命九个儿子随舜相处，以观察他怎样处世。

    舜领着娥皇、女英和尧的九个儿子回到家里，居家一丝不苟。娥皇、女英非常娴淑，不敢因为身份高贵而傲视舜的亲人邻里，很能遵守妇道；尧的九个儿子在舜的影响下更加友爱。农闲时候，舜到３０多里外的雷泽去捕鱼，雷泽的渔民争着让出自己的住所给舜住，舜和他们一起研究鱼的走向规律和捕鱼的技巧，总是捕的鱼又多又大，很受渔民拥戴。黄河边上有些族人制陶器，但他们制作时却非常马虎，十个之中有九个是歪的，又粗又劣。舜教他们制作陶器，非常认真精细，不合适的重新再做，总要做好才算。河滨的人看见舜的样子，反而又跟他学了起来，陶器渐渐都做精致了。姚墟后来发生了水患，舜就将家迁
到了负夏（今濮阳县固堆）。由于他那样和善、精干，乐于助人，大家都喜欢跟着他。负夏在他搬去后一年就成了村落，两年成了几百人的寨邑，三年成了上万人的都市。

    尧了解到舜的这些情况，非常高兴，就对舜进行奖赏，赏给他细葛布做的衣和琴，派人帮他修筑了仓廪，还送给他一些牛羊。舜的弟弟象更加妒忌，便和母亲商量，在瞽叟面前说了舜许多环话，激得瞽叟怒火中烧，三人商量如何将舜谋害。瞽叟先是让舜去修仓廪的顶棚，舜回宫告诉了娥皇、女英（那时的房屋都叫做宫，不过是泥墙草顶），娥皇、女英同舜商议一番，舜就背了两个大竹笠取梯子爬到了廪顶。正在修补的时候，象在下面将梯子搬走，瞽叟在仓廪四周放起火来，想把舜烧死。舜找梯子不见，就将两个竹笠撑于臂上，如同鸟张开双翼纵身跳下，脱离了险境。瞽叟等看一计不成再生一计，又要舜去挖井。舜深知他们的企图，就偷偷在井壁上挖了一个旁洞将出口通向别处并暂时遮蔽起来，并把挖的土不时弄到远离井口处。井越挖越深，瞽叟和象突然出现在井口，象喊了一声舜，舜刚答应，瞽叟和象就合力运土填入井中，舜急忙扒开旁洞悄悄逃出。瞽叟和象累得满头大汗，才将井填实，认为舜这次死定了，非常高兴。象得意洋洋地说：“这次成功出主意的是我。”说过就同父母商量瓜分舜的财产。象以当家人的身份，不容置疑地说：“舜的妻子、尧的两个女儿和琴归我享用，牛羊仓廪给父母。”于是，象就大摇大摆地推开舜的房间，坐在琴台上弹起舜的琴来。正在如醉如痴，忽然听到一声“弟弟好兴致”的呼唤，抬头一看，舜不知何时飘然立于琴旁。象大吃一惊，但表面仍故作欣慰状说：“我刚才到处找不到你，想你想得好苦闷啊。”舜也不动声色地微笑道：“是啊，你是我的好兄弟！”此后，舜不但不忌恨报复，反而侍奉瞽叟、友爱弟弟更加谨慎小心。舜有个妹妹女英为人非常明白，又画得一手好图画，和舜很友爱，也和娥皇、女英两位嫂嫂合得来，常常舜解脱许多麻烦。一家人慢慢和敬起来。