四块瓦又名“莲花子”、“花落子”等。是由汝河道情和莲花落、山东大鼓等结合衍变发展而来。流行于正阳、新蔡、平舆、汝南一带。

    关于四块瓦的形成时期，从正阳县艺人陈天义溯师求源来推算，约有百余年历史。陈天义之师陈立功（1916-1976）拜师贺志臣（1870-？)，贺志臣系正阳县油坊店乡贺寨村人，早年跟随新蔡人李元桥学唱道情，在演出中受莲花落和山东大鼓影响，便弃渔鼓，改左手持道情的简板为持山东大鼓的钢镰击节，右手则持莲花落的竹板击节，唱腔仍以道情唱腔为主，兼吸收莲花落的【数板】等唱腔。所唱内容也是以道情的一些短篇曲目为主，如《韩湘子上寿》、《十二个月》等，同时还编唱一些见景生情的喜庆小段。四块瓦这一说唱形式遂形成。四块瓦的音乐唱腔也逐渐固定，属板腔体，有【慢板】、【非板】（即【寒板】）、【快板】（即【数板】）及【起腔】、【悲腔】（又叫【寒韵】）等。常以【起腔】开头，【慢板】叙事，【寒韵】抒情，【快板】结束。同时，移植大鼓书、道情等曲种的长篇书目，如《回龙传》、《薛仁贵征东》、《薛刚反唐》、《刘墉下南京》、《罗成找父》等，对四块瓦的曲（书）目进行了丰富。并采用“点棚打场”（撂明地）的形式作营业演出。每到一处，根据群众要求，选择书目进行演唱。

    二十世纪三十年代后，四块瓦出现了一批有影响的艺人，如正阳县的贺志臣、李夭明，平舆县的雷立星等。其中正阳县的陈立功擅唱长篇公案书和袍带书，以正阳、新蔡、平舆一带的方言演唱，备受欢迎。二十世纪四十年代初，正阳县艺人于志合受大鼓书影响，改为左手打竹板，右手敲书鼓演唱。民国三十一年（1942)，他在新蔡县城演唱《刘天顺赶船》，围听观众塞满街道，听到悲痛处，哭声一片。1951年，他在息县文城演出《小红袍》，天降大雨，但一千多名观众胃雨听书，直到一段书唱完方散。当时有顺口溜云：“麦不收，秋不打，得听集上的四块瓦。”

    二十世纪六十年代初，文化主管部门组织艺人演唱新书，李明义、于志合、陈克武、陈天义、殷继雨等，积极改编《新儿女英雄传》、《烈火金钢》等新书进行演唱。1964年，陈立功代表正阳县曲艺队参加信阳专区举办的说新唱新曲艺会演，演出改编的现代大书《平原枪声》中的一折，获演出奖。

    1973年后，平舆县的殷继雨吸收坠子中的【三字嘣】、【五字坎】，曲剧中的【书韵】、【银纽丝】和豫剧的一些唱腔，融入四块瓦的唱腔之中。被听众赞之为“水波浪调”。正阳县的陈天义也吸收豫东南的民歌小调和坠子、豫剧中的曲调，丰富了四块瓦的唱腔。1980年后，四块瓦职业演员逐渐减少，正阳县仅有张学忠、陈天义等人演唱。新蔡、平舆、妆南均已少见。