潘老庄距西平县城西南约70里，是一个偏远但文化底蕴比较丰厚的村庄。以前我们村没有学校，我的小学、初中学习生活就是在潘老庄度过的，对潘老庄还算熟悉。去年深秋，应好友田春雨之邀我们驱车踏访了这个村庄。

    秋雨过后的潘老庄，道路有些泥泞。走到我原来就读的学校旧址，已是面目全非，印象中的一圈低矮校舍和校舍中间鹤立鸡群般原地主家、后改为教师办公室的高大青砖瓦房已不复存在，取而代之的是几户错落的新式楼房或平房。旧址南面，一路之隔，就是我魂牵梦绕、上学时经常在里面洗澡嬉戏的一方大池塘。这个池塘不同于一般池塘，四周是水面，中间耸起一个大土丘，犹如水中孤岛。潘老庄人称之为“圪”。圪上树木丛生，时有长蛇出没，我们小孩子是不敢轻易攀爬上去的。据老人讲，很久以前，圪与岸之间有一栈桥相连，圪上还建有一八角阁楼，夏天纳凉，踏过栈桥依阁而坐，凉风习习，十分惬意。现今桥阁早已荡然无存，徒留圪上的阁楼残基无言地诉说着什么。如今望去，不仅桥阁荡然无存，那一池碧波也已干涸殆尽，几只山羊在里面啃噬着衰草，横行无忌。我们不禁发出一声喟叹。

    潘老庄距芦庙乡政府所在地芦庙街仅一里多地，我们到达饭店时，十几位老人已聚集在房间或抽烟、或喝茶，议论着潘老庄的过往今昔、人文掌故和历史遗迹。

    关于潘老庄村村名。潘老庄名曰“潘老庄”，但奇怪的是偌大一千多口人的村子竟找不出一家姓潘的，整个村子以王姓为主，间杂以郝、谢、陈、田等姓。何以出现如此尴尬局面？据老人们讲，潘老庄建村之初潘姓乃村中大户，有良田千顷，另有一人在明嘉靖朝廷为官。此人不知何故犯下重罪，当时同在朝廷为官的户部郎中王诰念及西平同乡情分，定下计策为其开罪。等到官差到达潘老庄，欲缉拿潘犯归案，村人告曰：此人一年前已暴病亡矣！官差疑惑，暴病亡故何以为证？村人领官差至村西南一坟冢，坟冢上已爬满萋萋荒草，曰，此乃潘犯罪冢矣。人既亡故，官差只好返朝复命。其实实情是，王诰派快马到了潘老庄，赶忙吩咐潘姓大户连夜造一假坟，又从河坡上铲来草皮植布坟上，造成假象。瞒得了一时、瞒不了一世，潘姓得救后，为感念王诰救命之恩，把千顷良田赠与王诰，然后携所有潘姓人家四处逃命去了。

    关于王诰。说起王诰，至今仍是潘老庄人津津乐道的谈资。王诰，明万历末年考中举人，嘉靖二年中进士，排第239名。王诰才智过人、文武双全。恩师李默在皇帝面前的多次举荐下，屡屡立下奇功的王诰，先是被擢升为山东按察司副使，诏书下达后嘉靖帝也许感到授予王诰的官职太小，功位不抵，在王诰赴任途上又改为佥副都御史兼漕运总督，仍觉不妥，直至飞马连续传诏，最终连升十三级官至九省提督，留下了“跑马十三级”的佳话。

    跑马坡和石牌坊。据老人们讲，不知哪朝哪代，在潘老庄村西、棠溪河畔至今还存留一处跑马坡。跑马坡长约二百米、宽约十几米，坡旁夹岸，坡底坡头高低落差十几米，是古人练马的好去处。可以想象，这里曾是战马嘶鸣、烟尘滚滚的习武教场。上世纪70年代，村里就坡凿岸，在此建了一座土砖窑，烧制青砖青瓦。就在这座土窑上，出了一件当时轰动全县的大事。有一个窑工叫王夺，洇窑时不小心一脚掉进了砖瓦滚红的窑洞里，人们惊叫一声，说话不及，整个人立时化作一缕黑烟，腾空而去。那时还是生产队，王夺因公殉职。县里和各公社的头头脑脑齐聚跑马坡，召开了一个隆重的追悼大会，王夺被授予“当代张思德”光荣称号，号召全县社员向他学习。在潘老庄村东口，曾经耸立着一座石牌坊，上面雕龙刻凤，十分威严。这座牌坊何年建造、为何而建不详，传说中，凡路过此牌坊的人，需“文官下轿，武官下马”。可惜这座牌坊在“文革”中被损毁，至今残留的几块青石被当作桥板任人践踏，或沉寂于桥下的淤泥之中。

    当然，老人们还提及“圪”心池塘以及满塘的莲藕，提及“菱角坑”，提及学校旧址上那座青砖瓦楼。记忆的闸门一旦打开，往事往物奔涌而出，以致老人们沉湎其中，忘记了时间。

    回来之后，至今仍时时忆起当日情景。遂写此文，权当弥补幼时的记忆，并借以慰藉老人们对生养自己的潘老庄的爱恋之情。□ 赵文卿