光山县农历正月十五元宵节（即灯节）的习俗，除与全国大致相似外，还有其独自特点——正月十五给祖坟“送灯”。 

    这一天，人们无论身居何处，都风雨无阻地赶回家，早早吃罢团圆饭，准备给祖坟“送灯”。全家人在长辈的率领下，带着各式灯具、五彩蜡烛、纸钱祭品、烟花爆竹，有车的乘车，无车的步行，悉数前往送灯。城乡居民大多关门闭户，万人空巷。道路上各种车辆人员川流不息。人们来到祖坟地后，插上灯笼，或贴糊纸罩（俗称灯笼箍），内燃蜡烛。然后烧纸钱，放烟花，鸣炮磕头。是夜，全县坟地一片灯光，各种烟花此起彼伏，绚丽多彩，阵阵炮声，震耳欲聋。
 
    受光山送灯习俗及辖区变化的影响（ 1932 年经扶县即新县从光山划出， 1951 年、 1958 年息县淮河以南地区又从光山划归息县），临近的罗山县竹竿、庙仙等乡镇，潢川的付店、卜塔集、彭店、仁和、双柳等乡镇，以及商城县县城以南各乡镇，息县淮河以南的曹黄林等六七个乡镇和新县除南部和湖北接壤的郭家河、陈店、箭厂河、泗店、田铺等乡镇以外的所有乡镇，均有灯节给祖坟送灯的习俗。信阳市其他县区再无此俗，河南省其他市县也未曾听说。就全国而言，经互联网搜索发现，也只有江西的新建县及其以北至庐山以南的几个县市、山东省宁阳县、黑龙江省宜春市及湖北等地有此习俗。其余地方尚未发现。由此可见，光山元宵节给祖坟送灯的习俗，在信阳乃至全省独具特色，在全国也不多见。 

    光山送灯习俗究竟始于何时，需要考证。县档案馆现存的七部旧县志基本没有记述。光山最早的县志是明朝嘉靖年间 1556 年修成的《光山县志》。此志记载，元宵节习俗为“自十三日为始，市民各于门首悬挂灯毬织巧不一，至十六、七方止。游者竞观之”。清朝顺治十一年（ 1654 年）和康熙三十五年（ 1696 年）修成的两部《光山县志》，记载元宵节习俗更为简单：“元宵张灯，清明扫墓。”清乾隆五十一年（ 1786 年）修成的《光山县志》，记载元宵节习俗为“上元节自十三夕始，张灯连五夕，家户屑米为浮团子会食，入市游观。十六日，民家复掩户如元旦（春节——作者注），复云过年。人多出游，曰走百病。俗用小儿扮演故事为台阁，金鼓遍游街巷，而泼陂河镇尤盛。”民国二十五年（ 1936 年）的《光山县志约稿》及 1959 年《光山县新志》稿中，均无灯节给祖坟送灯习俗的记载。只是 1989 年修编的《光山县志》有记载：“家人团聚吃罢十五饭，大人带着子孙去先人墓地送灯插亮，烧化纸钱，以示对先人的悼念。”此记载无从知晓送灯始于何时。旧县志虽无记载，然而光山民间老人都肯定的传说，送灯习俗很早就有，他们孩童时候就听其祖父介绍送灯之事。按此推想，此俗至少有几百年历史了。民间传说不足以理清送灯的起源，要想探寻这个问题，需要从光山人口的发展脉络中寻找答案。 1989 年修编的《光山县志》说：“光山土著较少，居民大多从江南迁来。”光山人口发展的大致脉络证明了这一结论。元朝以前光山无志，人口又很稀少，无从考证。元末明初，有大批人口从江西、湖南、湖北等地迁入光山。至明朝洪武二十四年 (1391 年 ) ，全县有 3924 户，计 22849 人。这些迁入人口发展到明朝嘉靖年间（ 1522---1566 ），达到 5.23 万人。但在明末清初，受李自成义军及清朝入关兵祸天灾的影响，光山居民大多流亡他乡。到清朝顺治十四年（ 1657 年），光山只有 11971 人，经清朝康、雍、乾三代（ 1644---1795 年）发展，流亡居民大都回乡，人口发展到近 30 万。自民国初年的 1920 年，人口更达到 83 万之多（含今新县和息县淮河以南域内人口）。 1920 至 1935 年这十几年，光山由于地霸豪绅的盘剥，自然灾害、瘟疫的不断发生，居民又徙居江西，安徽，江苏，浙江等地。又因国民党对鄂豫皖苏区的大规模围剿扫荡，一些村庄几近杀绝。人口又陡降至 39万。从以上光山人口的发展脉络中可以看出，元末明初从江西、湖南、湖北等地大批迁入光山的居民，可能是光山现今居民的祖先主体。尽管明末清初时，居民流亡十有六七，但经康、乾盛世抚慰，又都返乡生息。民国初年，居民大批外迁江西、安徽、江苏、浙江等江南地区。他们之所以迁往上述地区，主要因为那里是他们的祖籍地。现在光山居民绝大部分承认其祖上是由江西迁来的。由于江西省新建县以北，庐山以南数县市直至今日仍盛行送灯之习俗，那么元末明初从江西等地迁入光山的居民也就会继承此俗。 

    据此分析，光山送灯的历史大约起源于元末明初，距今至少有 600 年以上了。旧县志之所以没有记载此俗，或因当时人口稀少，送灯仪式简单，不能形成规模使然。现在，随着光山改革开放的不断深入和经济社会的快速发展，人们在物质生活富裕之后开始追求丰富的精神生活。正月十五带着家人给祖坟送灯，抚今追昔，祭奠先人，这不仅是对先人的怀念，也是中华民族尊老敬祖传统美德的固有要求，更是人们展示人生风采的良好机缘。因此，每逢正月十五，光山籍人士无论身居何地，都风雨无阻地回到家乡给祖坟送灯。年复一年，浩浩荡荡的送灯队伍和壮观的送灯场面给光山的灯节造就了一道独特而亮丽的风景线。如果县里能认真研究，加以开发利用，不仅能弘扬光山独特的民俗文化，也能为招商引资、发展旅游业，带动大经济创造无限商机。