从前，淮河边上住着一个姓李的年青渔夫名叫小秋。他勤劳、勇敢，为人心善。要是别人有了困难，他就去帮助，所以直到二十七岁还是个单身汉。

　　这一天，小秋照常在淮河捕鱼。眼看就要捞起一网好鱼时，他忽然听见有人在呼叫：“救命呵——救命呵！……”他转身四望，并没有看到一个人，只见不远处有只大黑鹰叨着一条小白蛇在挣扎，惨叫声就是从那里传来的。于是他立即松掉手中的网，掂起黑叉，奋力向大黑鹰抛去。好呵，那叉不偏不倚，正中黑鹰。黑鹰惨叫一声，爪子松开了，嘴也松开了，扑腾了几下，掉进滚滚的波涛里。那条小白蛇，得了救，摇了几摇，却变成了一个美丽的姑娘，只是手臂上在流血。她飘飘地走近不秋，又拜又磕头。小秋简直看呆了。等那姑娘上船后，他才急忙回拜说：“仙姑，你为啥行这大礼？……”那姑娘说：“你是我的救命恩人，俺拜你是应该的。” 然后又问小秋家住哪里，家里还有什么人？小秋如实地作了回答。姑娘又问他为什么二十多岁了，还是一个单身汉？小秋说：“我只要看见穷爷们谁家有困难了，就把积攒的钱送去。所以没有节余，娶不起女人……。”姑娘笑着说：“那好吧，再停三天，有人来请你去水晶宫里作客，龙王给你什么也别要，只要个小花猫就保你有个好女人。”小秋答应着，一转眼，只见那姑娘分水而下，沉入河底。

　　果然，过了三天，他正在河边补渔网时，一个陌生的人请他去赴宴。他到了龙宫，龙王摆下酒席，说：“你叉死的是个恶魔，为我淮河上除了一大害。同时，你还救了我的三女儿，我非常感谢你。为了报答你，你要什么我给你什么！”吃过饭，龙王打开龙宫中的宝库。小秋一看，真是个光灿灿，亮闪闪，黄的是金，白的是银，红的是玛瑙，绿的是猫眼，透亮的是珍珠，玉的是琅杆，珊瑚树有几丈高……，可他看一样摇一下头，看完了也没有点一下头，也没伸一下手，最后说：“谢谢龙王，这些我都不要。”龙王问：“为什么？”他说：“我一不缺吃，二不缺穿，金银财宝，对我无用。”“那你要什么呢？”就在这时，只见楼台上有只小花猫，咪咪咪在叫。小秋用手一指小花猫，说：“本来施恩是不能图报的。若是龙王爷过意不去，就把那只小花猫给我吧。”龙王一听，暗暗地叫了一声苦，原来那只小花猫正是龙王的三女儿龙三姐变的。但话已说在先，答应人家“要什么给什么”，怎么好反悔？于是就把小花猫送给了小秋。

　　龙三姐到了小秋的家，就变成了姑娘，二人结了婚，相亲相爱地过着幸福的生活。

　　有一天，龙三姐正在淮河边洗菜，被本县胡知县看见了。他看到龙三姐那么漂亮，便起了歹心，勒令小秋在三天之内在门口挖条大河。要是完不成，就将龙三姐收到县衙。小秋气得抱头大哭，因为他知道这是办不到的事。龙三姐一听笑着说：“怕什么，这都有我了。”到了第三天，胡知县坐着轿，带着如狼似虎的衙役，威风凛凛地来到小秋门口。可他一出轿，这么一看呐，惊呆了。只见一条大河就在小秋门口流过，波浪滚滚，小船如梭。

　　一计不成，又来二计。他当即把小秋叫去，下令他在三天之内在他门口栽九十九棵大树，要不然，还将龙三姐收到县衙。小秋向龙三姐一说，龙三姐说：“不用愁，到时候就有了。”这一回胡知县专门派五个衙役守在小秋门口，看他怎么栽？大树从哪里弄？一天，两天，三天也不见有什么动静。衙役们一报告，胡知县乐的连轿也不坐，骑着马带着人飞快地奔向小秋门口。也许他跑的太快了，心里只想着夺人家美女做小老婆，两眼只顾着路，一不小心，头上撞个大包，被撞翻马下。他摸着头上的大包向上一看，天呐，这正是小秋门口新栽的大树，每一棵都有两三丈高，九十九棵树一棵不少。

　　可这个碰破头还不知回头的家伙，又出了个坏点子，叫小秋“下海捉个夜叉给俺看看，马上就去，捉不来，你的老婆就得给我。”胡知县心想，你小秋一下海，你就活不成了，你的老婆就得给我。可他对小秋说话时，被龙三姐听到了。龙三姐当即走出门，对胡知县说：“要想看夜叉，必须到大海边。”胡知县一想：这好，也叫他老婆看着他死了，她就死心塌地的给我当老婆。