位于南阳市镇平县老庄镇境内的菩提寺，有一件稀世珍宝《贝叶经》。《贝叶经》是菩提寺的镇寺之宝，也是国家一级文物，是研究古代东方哲学、佛教、宗教等的重要史料。

    菩提古寺

    “菩提寺距今已有1000多年的历史了，与嵩山少林寺、洛阳白马寺同为河南省八大名寺。菩提寺主持释仁立介绍，该寺建于唐高宗永徽四年（653年），兴盛时有僧300余众，香田70余顷。

    据《明嘉靖南阳府志》记载，明嘉靖年间，天降淫雨，山洪暴发，殿堂台阁，倾地颓废，当时的主持惠明禅师“开源节流，募化修葺”，使之逐渐恢复，颇具规模。明末崇祯年间，义军四起，寺院毁弃，清康熙二十年，襄阳十元院主持了尘禅师，在赴五台山观丹霞寺途中，见菩提寺没于荒草，遂“披荆斩棘，扩宏法教”，度徒三人“修佛事，兼力田”开山辟麓，不几年，香田渐增，香火日盛。重修宝殿、藏经楼等，菩提寺又恢复了原有规模。

    现存寺院基本上保留了明清时代的建筑风格。1987年，晋升为省级文物保护单位。

    镇寺之宝

    “《贝叶经》不是所有的寺院都有，只有那些地位显赫的寺庙，才可以存放。它是我寺的镇寺之宝，也是国家一级文物。它不是谁想见就可以见的，包括我们寺院僧人在内，也不是随便就可以见到的。几年前，在菩提寺开山建寺千年庆典上，我只有幸见过一次。”菩提寺主持释仁立说，“解放前只有那些身份显要、并掏了高额香钱的香客，才可能看到《贝叶经》。”

    该经原藏菩提寺，“文革”期间转藏镇平县文化馆，现暂存彭雪枫将军纪念馆。

    在彭雪枫将军纪念馆可见，该经卷为唐代孤善本，是佛经的一卷，系印度古梵文。全卷共226页，其中6页残缺，卷幅长49厘米，宽5厘米，封面封底为檀木制作，卷中有两个圆孔作束，页周以金粉涂刷防护，字体为圆形，精湛、古朴、美观、大方。镇平县宗教局局长刘建华介绍，《贝叶经》是最早传入我国的梵文佛经，被佛家视为圣物。该经发源于印度：当时造纸术还没有传到印度，印度人就用贝多罗树叶书写佛经，所以称为《贝叶经》，距今已有2500多年的历史。

    来源之谜

    “镇平菩提寺《贝叶经》的来源，一直有两种说法。一说是唐朝玄奘取经归来将一卷《贝叶经》存放该寺；一说是民国年间菩提寺方丈释玉普从南京带回的。”镇平县文物局苏长军说。

    据民国28年（1939年）《镇平县志》记载，民国24年（1935年），印度友人向南京国民政府献《贝叶经》一部，珍藏于南京毗卢寺，时任镇平菩提寺方丈的释玉普恰在南京，经奔走周旋取《贝叶经》十分之一带回菩提寺。

    释玉普为南阳近代名僧之一，俗名冀云甫，法名然华，字玉普，镇平县石佛寺镇冀家巷人。 十岁时因家贫投身菩提寺，历任监院、督院、方丈等职。1928年冯玉祥任河南省政府主席时，曾通令各地拆庙兴学，释玉普与南阳玄妙观方丈李翰三、淅川香严寺方丈释润斋三人同赴南京请愿，使南阳三座最大的寺院、宫观得以保全。

    稀世珍品

    “《贝叶经》是珍贵的佛教典籍，对佛学研究者是不可或缺的第一手原始文献资料。它也是研究古代东方哲学、艺术、历史、文化等的珍贵史料，素为宗教与学术界推崇。”刘建华说，早期的《贝叶经》写本在印度几乎已失传，流传我国的也很少，仅在西安大雁塔、四川峨眉山、国家博物馆等处存有少量版本。

    史书和典籍对《贝叶经》多有记载。《大慈恩寺三藏法师传》卷六：“丁卯，法师方操贝叶，开演梵文。”《宋史天竺国传》：“乾德三年,沧州僧道圆自西域还,得佛舍利一水晶器、贝叶梵经四十夹来献。”《贝叶经》也是研究唐代佛教文化及中外文化交流的实物资料。唐柳宗元《晨诣超师院谈禅经》诗：“闻持贝叶书，步出东斋院。”李商隐《安国大师》诗云：“亿奉莲花座，兼闻贝叶经。”【原标题：南阳镇平菩提寺探秘《贝叶经》】