在碧波荡漾的沁河边上，耸立着一座巍峨壮观的千年古塔——妙乐寺塔。著名专家张驭寰、罗哲文编著的《中国古塔精粹》就对该塔作了翔实的记录，罗哲文、谢辰生考察后给予了很高的评价。   
        
    2001年6月25日，妙乐寺塔被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。妙乐寺塔的珍贵价值妙乐寺塔又名妙乐寺真身舍利塔，位于武陟县阳城乡东张村北隅，始建于唐代，后周显德二年（955年）重修。  
        
    据碑文记载：“佛祖舍利灵骨，建宝塔一十九所，妙乐寺塔其一也，序列第十五。”塔体为13级密檐叠涩式方形砖塔，高30米，在一望无际的黄河滩地上格外引人注目。塔身自下而上每层高度均匀递减，塔檐逐渐内敛，外轮廓呈优美的抛物线形。塔身二层以上南东西壁佛龛内置佛像，共有17尊。其中两尊为铁质佛，其余为玉石佛，铸造、雕刻精美，具有很高的佛学和艺术价值。塔刹为铜制鎏金，高6.74米，由须弥座、7级相轮、宝华盖、水烟、仰月、3重宝珠、刹尖组成，刹柱上有铁链4根，系于塔顶四角，由4尊鎏金铜狮镇压。塔刹所有构件均一次浇铸成型，没有焊口和铆钉，工艺精湛，实为全国罕见珍品。特别是鎏金铜狮，造型独特，面部狰狞，保存完整，堪称文物精品。塔刹上还铸有建塔铭文，是为同期塔宇中所仅有的。该塔明显地表现出了唐塔向宋塔的嬗递关系，也是研究建筑史、美术史、宗教史的重要的实物资料，具有重要的文物价值。   
        
    妙乐寺塔整体设计、砌作工艺及建材质量，均属上乘。塔的东北20米处，还有宋朝太平兴国六年（981年）塑立的巨型石经幢，由13节组成，高约7米，幢顶雕刻有4大护法神、仰覆莲、妓乐，幢座雕刻有8力士、8舞乐，具有重要的历史和艺术价值。妙乐寺塔修建的历史背景   妙乐寺塔始建于唐代，后周显德二年（955年）重修。塔的修建，是在唐末至五代后期两次大规模的废寺活动的历史背景下进行的。一是唐朝立国以来，历代君主都对佛教以极高待遇和大力提倡，到了唐敬宗时佛教势力日益膨胀，逐渐威胁到封建统治，而唐武宗本人又是一个虔诚的道教徒，因此他即位后，便开始筹划砭佛。   
        
    会昌二年(842年)，武宗令僧尼中的犯罪者和违戒者还俗，并没收其全部财产，“充入两税徭役”。四年(844年)七月，敕令毁拆天下凡房屋不满二百间，没有敕额的一切寺院、兰若、佛堂等，命其僧尼全部还俗。五年(845年)三月，敕令不许天下寺院建置庄园，又令勘检所有寺院及其所属僧尼、奴婢、财产之数，为彻底灭佛作好准备。同年四月，即在全国范围内展开全面毁佛运动。僧尼不论有牒或无牒，皆令还俗；一切寺庙全部摧毁；所有废寺的铜像、钟磬悉交盐铁使销熔铸钱，铁交本州铸为农具。八月，下诏宣布灭佛结果：“天下所拆寺4千6百余所，还俗僧尼26万5百人，收充两税户；拆招提、兰若4万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户15万人。”同时还“勒大秦穆护、祆三千余人还俗”，以使“不杂中华之风”。(《旧唐书·武宗本纪》)武宗死后，宣宗在宦官的协助之下继位，继位以后励精图治。由于宣宗曾当过和尚，所以一改武宗的封杀佛教政策，再次尊崇佛教。不少焦作文物资料均说妙乐寺塔始建于唐代，但是没有具体年代，根据上述史实，笔者猜测妙乐寺塔可能就是始建于唐宣宗时期。二是五代周世宗在显德二年（955年）4月下诏，严禁私自出家，对全国佛像进行大规模清理。当年废寺3336所，当时国家很久没有造铜钱，而民间又私自销毁铜钱来制造日常用具和佛像，这样铜钱就更加缺少，不利于商业流通。逃避军役的，和作奸犯科的都加入到了和尚们的行伍，使得寺院成了藏污纳垢的地方。五代对佛教的态度，并不是到了世宗这朝才急转直下的。后梁龙德元年（921年）政府即再申明令，愿出家者须入京师比试经业。这么一来，出家便不再是件容易的事，私度的可能性大大减小。   
       
    显德二年五月，“敕天下寺院，非敕额者悉废之”，即只有国家认证的寺院才可存在，私办的被废了（《新五代史》）。可见，重修妙乐寺塔，恰恰正是在后周为了限制佛教的发展而大拆佛教寺院、寺塔时因为“敕额”的原因，才幸免遇难而得以重修。妙乐寺塔建成后，历代朝廷对其几次进行大规模的洗塔：宋皇佑五年（1053年）洗塔；明万历二十二年（1594年）冬十一月十六日洗塔，四十一年（1613年）塔东南隅坠下了一角，一直到崇祯元年（1628年）还进行了多次修复，清康熙四十年（1701年）又对妙乐寺塔进行了维修。    

    可是，大家来到妙乐寺塔前参观，所看到的为何仅是一座没有寺院、塔门的古塔呢？原来这里是一座占地百余亩的寺院——妙乐寺，平时香客商贾云集，香烟缭绕，主体建筑有山门、钟、鼓楼、白衣殿、中殿、后大殿、培殿等大殿。抗战期间，日寇于1939年扒开了沁河大堤，随即水淹沁南，其后国民党伪区长孟新吾又再次扒河，波涛汹涌的洪水肆虐地将整个寺院夷为平地，泥沙於没3米深，眨眼之间寺院全毁，唯塔独存，塔门也被淹没，底部受到严重侵蚀。修建妙乐寺塔的民间传说    相传后周广顺三年（953年），太祖郭威降旨在怀州妙乐寺建筑佛塔，并拨了一批巨款。县令接旨后，招募四方民工、巧匠开始备料筑塔。塔基要千方石块砌，塔身要数十万块砖垒，运料万分困难，尤其石头的运输要从太行山上搬下来，南渡沁水，跋涉8、90里方能运到。民工们用车子推，担子担，箩筐抬，肩膀扛，三天三夜运一趟，不少人受不了这沉重的劳役而死于非命。    
       
    十多天后，此事让玉帝知道了，他派托塔李天王去为民解难。天王带着部将，压低云头，仔细观察了沿路情形，遂命令天界猪官下界帮助运料。猪官下凡来到太行山上，指着满山石头说声“变”，一百块巨石竟变成了一百头大肥猪，随着猪官的喊声，群猪跟随而来。他每天和群猪住在妙乐寺塔的工地上，可第二天却只留下一大堆石头块。猪官每天一趟，石料很快增多了，百姓的苦役大为减轻，家家祷告上天有灵。可此事却被筑塔的看守发现了，他不仅不为猪官的辛苦而敬重，反倒告诉总工头：“这个老家伙非妖即怪，不除掉，筑塔事难安宁！”这天，工头纠集了一伙暴徒，摆开阵势，待猪官赶猪刚到，工头大喊：“捉妖精！”暴徒们举刀欲杀，猪官手指向四周一点，暴徒个个都变成了石头人，一动也不动了。猪官无影了，路人见了，十分惊讶。   

    猪官回到天宫，向天王禀报了此事。天王勃然大怒，立即启奏玉帝，玉帝吩咐道：“李靖，你要亲自赐金塔于妙乐。凡间百姓安危，我们岂能袖手旁观！去，将那些孽种压于塔下，让他们永世不得翻身。托塔李天王领命，带领风雨雷电四将军，来到了妙乐寺上空，一声令下，雷电交加，狂风大作，暴雨如注。半个时辰过去，风停雨住，一座金碧辉煌的金塔出现在妙乐寺大殿后边，石人、石块都压在了塔下。此后，每遇晴空，塔身总是隐约闪现着几个大字：“害民者，天杀也！”修塔执事官明知得罪了上天，在塔前烧香磕头，对天盟誓：“请上天相信，我愿终身为百姓效犬马之劳！”遂将太祖拨下的款项作了清点，决定增修妙乐寺钟鼓楼一幢，六十年刷塔一次，百年维修一次。直至宣统年间，此规矩还继续延用，使妙乐寺塔至今坚固如铁，成为中原大地上闻名全国的名胜之一。飞贼折翅妙乐寺塔妙乐寺塔的独特魅力招来了许多游客，也招来了一伙飞贼，他们在中原一带颇有声势。这伙飞贼的头目是毛三、毛四弟兄俩，这俩人长得矮小精瘦，但鬼点子多，胆子大，一般盗贼团伙不敢做的买卖他们敢干。他们挖掘古墓，穿墙打洞钻进博物馆，以偷盗文物转手倒卖为来钱的主要途径，多次做活，连连得手。这伙盗贼最绝的一招是用两个大氢气球载人空降到预先踩好的偷盗地点作案，高墙、防盗门、精密监视器，统统都在这一招前失去作用。有些单位和富户不知不觉中丢失了宝贵物品，不解其中缘故，声称是有“飞贼”光顾。2001年3月3日的晚上，是个风高月黑的夜晚，毛三、毛四等五贼乘两辆昌河面包车，在离塔大约三、四百米时停了下来。他们各带家伙，迈着猫步走近寺塔，搭人梯翻过两米多高的围墙，先进院者迅速窜到寺塔值班室门口，用铁丝将门从外面拴住。然后两个盗贼把门守窗，其中一个手拿一尺多长的屠刀，另一个手握一米多长的铁棍。其他三贼在离塔还有二十多米的东北方停下，张罗着给氢气球加油、点火。氢气球载着毛三、毛四冉冉升空，盗贼们利用风力和系绳控制氢气球的飞行。在氢气球飞升到和寺塔同高时，毛三伸手扒住寺塔飞檐，纵身站到塔顶。毛三一手把住塔刹，另一只手迅速从背兜里取出大号螺丝刀去撬塔顶角上的鎏金铜狮。毛四所乘的氢气球则飞升得低一些，在达到塔高五层时靠近了塔西侧，他一手把着吊索，另一只手去取佛龛内的玉石佛像。不料，铜狮和佛像安置十分牢固，毛三、毛四一时不能得手。毛三不小心碰响了塔刹上铃铛，静谧之夜，铃声格外的响亮清晰。   
       
    铃声惊醒了值班的李光明和马志强，高度的责任心促使他俩决定出去看看，谁知一拉值班室门，发现门被铁丝拴着。李光明说：“伙计，有麻烦了，冲出去！”李光明和马志强的行动也惊动了盗贼，其他三贼又都围了过来。情急之下，李光明找到一把菜刀，把刀插到门缝中间，砍断了铁丝。盗贼们堵住门口，刀棒乱舞，李光明和马志强冲不出门。李光明反身到里边拨打电话报警，马志强找到一把铁锹，挥着开道，李光明拿着菜刀助战，二人呼喊着冲出值班室。三贼将李光明和马志强围在中间，双方挥舞铁锹、铁棍、菜刀、屠刀打斗在一起。寺塔上的毛三、毛四一开始仗着自己人多手狠，没把两个值班员放在眼里，还想着尽快取下铜狮和佛像。不过，两个值班员的英勇气概也使他们心里发怵，手脚不免慌乱起来。远处几束警车灯光朝寺塔射了过来，毛三感觉势头不妙，急忙打出一个响亮的口哨，发出信号准备撤退。毛四急忙熄灭氢气球的火焰，同时示意地上的盗贼尽快降下氢气球。毛三够不着飘飞的氢气球，急得一边叫喊着地上的盗贼，一边在塔顶转来转去。地上控制氢气球的盗贼急得满头大汗，几次试图将氢气球拉近塔顶；然而，风向和氢气球好像偏偏作怪，氢气球就是不向塔顶靠拢。  

    警车灯光越来越近，毛三也越来越急。好不易氢气球又一次靠近了塔顶，但离塔顶还有一段距离，毛三不顾一切飞扑向氢气球。不料毛三跳起时，脚被塔角上刚才没有撬掉的铜狮给绊了一下。空中飞人似的毛三“扑通”一声从高空摔到地上。盗贼撇下两个值班员，急忙跑向毛三。就在此时，两辆警车到了。盗贼顾不上同伙，各自奔逃。警察们迅速下车，挥舞着枪械高喊着“不许动”向盗贼们追去……
       
    当年6月7日，省文物局在我市召开表彰大会，对勇于同犯罪分子作斗争、保护妙乐寺塔文物的有功人员李光明、马志强进行了表彰，分别颁发了证书和2000元奖金。（原标题：武陟妙乐寺塔）