陈发科(1887～1957)，出生在真正的太极拳世家，陈式第九代传人。他的曾祖父陈长兴(1771～1853)，是杨式太极拳创始人杨露禅(1799～1873)的老师。杨露禅在陈长兴那里学了许多年，才学到太极拳的真功夫。陈长兴的父亲陈秉旺也是非常出名的太极拳家。陈长兴以从事保镖行当为生，经常来往河南、山东一带，山东的强盗对他非常害怕。晚年的时候，陈长兴在村里办武馆教学生。陈发科的祖父陈耕耘(享年79岁)自幼跟陈长兴学拳，也以保镖为业，曾参加战斗立战功。有一次他保镖至山东莱州府，降服了当地的大盗田尔旺，莱州的百姓出钱立碑纪念他。

    一九〇〇年左右，时任山东省地方主官的袁世凯看到这块碑，请了陈耕耘的儿子陈延熙(享年81岁)去教他的儿子们练拳，共教了6年。陈发科就是陈延熙晚年六十多岁时生的儿子，其前面有两个哥哥早年夭折，所以家里人对他很溺爱。他吃东西不节制，肚子生了痞块，经常犯病，痛得在床上打滚。虽然知道练拳对身体有好处，能治病，但因为身体虚弱，就懒于去练，到十四岁时还没有练出一点功夫。有一次，当陈发科听到族人在议论，当谈到家传的拳时，有人惋惜说：“延熙这一支，辈辈出高手，可惜到发科这一辈就完了。他都十四岁了，还这么虚弱，不能下功夫，这不眼看完了吗？”陈发科听后，觉得很羞耻，暗自想：无论如何，也不能让家传的技艺断在我手里。从此，他发愤苦练，用心体会，进步很快。如此苦练数年，不仅痞块消失，身体健壮，而且拳技大增，功夫精进。但其并不以此为满足，在父亲陈延熙的严格要求和精心指导下，更加勤学苦练，拳艺日臻化境，“混元内气雄浑虚灵，缠丝内劲刚柔兼备”，太极推手出神入化。家族内部各支嫡传高手均难与之相匹敌。二十岁时进城打擂，力克不可一世的对手，一时名震京城，誉满武林，人颂“太极一人”。

    可以说，北京陈式太极拳的发展，是从一代太极宗师陈发科开始的。1928年，陈发科由陈照丕的推荐，从河南的陈家沟来到北京教拳(1928——1957)近30年，因其拳艺精湛、武德高尚，对北京陈式太极拳的发展起到了关键的作用。使古老的传统陈式太极拳走出了偏僻的农村，扎根在了历史悠久的大都市――北京，进而使陈式太极拳享誉国内外。他是近代陈式太极拳的杰出代表，开创了陈式太极拳在全国传递发展的新纪元，成为中国太极拳运动发展史上的里程碑。