小时候常林十分聪明睿智，经常受到大家的赞扬。七岁时，他父亲的一个朋友到家来，见了常林，便问：“伯父（其父名）在家吗？”他不拜不答。来者说：“常林，你见大人面为什么不拜？”常林不卑不亢地回答说：“你虽是我父亲的朋友。来家里做客，但在我面前直呼我父亲的名字，非常无礼，我怎么能向你拜见？”来人顿时语塞，称赞常林年少聪明，懂理知礼。

　　少年的时候常林家庭贫困，但很有志气。他勤学好问，十分懂得上学的艰辛，早起晚睡，日日苦读，甚至放学下地干活，也经常带着经书，不放过劳动休息的点滴时间。日积月累，常林知识大长，通古博今，满腹经纶，从而懂政理，善处事，很受族人拥戴。

　　常林一生善于施舍，对乡邻很友好，遇事家族齐心协力。由于常林有文化、懂政治、善经理、会持家，农田生产管理都比当地为好，所以他比一般百姓富裕。有一年，当地连年干旱，又发生蝗灾，百姓多为歉收，唯有生产条件较好的常林家田地收获颇丰。他就招呼邻里到家用斗升分粮，予以救济，共度难关，于是常林名声远扬。据文献载，当时，依靠河间（今河北省献县一带）原太守陈延壁的陈、冯两个仕宦豪强家族，一向张扬跋扈，闻常林家庭殷实，便欲抢其妇女，夺其资产。于是率人进行抢劫。常林率其宗族及乡邻策划组织进行抵抗，被围困六十余日，仍然未被攻破。

　　常林威望广为传颂后，仍然谦虚谨慎。一年，刺史高干推荐他为骑都尉，他却推辞不受，继续韬光养晦。直到后来的刺史梁习广为推荐周内名士，常林方出，被魏太祖曹操任为县长，主政南和县。由于其才华横溢，治化有成，随越级迁升博陵太守和幽州刺史。所到之处，其均有政绩，后被调至京都，在曹操之子、时任五官将后为魏文帝的曹丕手下任功曹。

　　在扶持曹丕期间，常林常说出自己的见解，多被采用。有一年，曹操西征姜维，恰逢幽冀一带田银、苏伯乘机反叛。曹丕意欲亲自征讨。此时，常林审时度势，加以规劝说：“曾经，我在幽州为官，对那里情况比较了解，北方百姓乐于平安，厌烦战乱，并且归顺已久，忠于朝廷，遵守纲纪的百姓众多。田银、苏伯之貉象凶犬乱羊一样相聚，随野心大，但智谋小，不会形成多大气候，造成大危害。加之当今，曹丞相率大军远征，外有强敌，唯将军在此镇守，故不可轻动远举。”

　　曹丕言听计从，遣将征讨。果然没多时，即克敌灭贼，稳固北方。之后，常林多被朝廷重用。先后出任过平原太守、魏郡东部都尉、丞相东曹属。魏国建立后，文帝曹睿即位，常林又被晋封为高阳乡侯，任光禄勋太常。他由于在京为官多年，能严于律己，宽以待人，公正清廉，人品端正，故在朝中德高望重，连身尊位贵的同乡司马懿都每见必拜。当期年老时，朝廷仍重任。常林深有自知之明，以年长有病为由多予拒绝。退位后，其被封为光禄大夫。常林83岁去世，魏帝追赐其为骠骑将军，溢曰贞候，并按公级（史称：丞相、御史大夫、大司马为三公）礼仪办理后事。【原标题：古代历史名人之十四： 德高望重的常林】