子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”考《大戴礼．虞戴德》有老彭之名，故包咸、朱熹皆以其为殷商贤大夫。也有学者提出老彭是老子、彭祖的合称，清人刘宝楠更认为老子、彭祖本系一人。老子曾任周室藏书吏，其参透天道人事的五千言与接触典籍、好古敏学当然有关，不过，前朝大夫老彭也好、神话人物彭祖也好，如何“述而不作，信而好古”却于史无据。个人陋见，老子、彭祖皆为寿者，孔子援以自比，是希望自己能长寿些。他曾说过：“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”又云：“假我以数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”有了一定的年寿和经验，才能完成文化使命。

    彭祖据说是六胞胎之一，其母难产，其父陆终只好剖妻左胁取出三子，又剖右胁取出三子。有学者指出，彭祖只是夏商时大彭国的始祖，此国享祚八百，其后遂言彭祖高寿，甚至附会成先后娶妻四十九、生子七十二云云，这又是一宗“语言疾病说”的实例。战国时人每每提及彭祖，如《庄子》云“彭祖乃今以久特闻”，《楚辞》云“彭铿斟雉，帝何飨？受寿永多，夫何长？”可见其长寿的传说在先秦时已经流行。

    有关长寿的“语言疾病”，彭祖并非孤证。观《史记．齐太公世家》，称姜子牙“年老矣，以渔钓干周西伯”，又说“盖太公之卒百有馀年”。于是后世盛传太公七十垂钓渭水、八十遇文王、九十佐武王伐纣。【原标题：彭祖．姜尚．老聃（上）】作者：陈炜舜