大调曲子，原称“鼓子曲”。是南阳地区主要曲种。源于明、清俗曲。初兴于开封市 ，清乾隆年间传入南阳后，逐渐形成不同于开封鼓子调的曲种。２０世纪３０年代，因河南曲剧俗称“小调曲子”，鼓子曲改称“大调曲子”。音乐结构为曲牌连缀体。因每一连套形式常以鼓字头开始，鼓子尾收煞，故名鼓子曲。      
      
    大调曲子现存曲目近１３００个。取材十分广泛，有历史故事“三国”、“水浒”，有古典名著“红楼”、“西厢”以及民间传说《白蛇传》、《梁祝》等，也有以日常生活为题材的《安安送米》、《李豁子离婚》等，较古老的传统曲目《王大娘钉缸》、《尼姑恩凡》、《目连救母》等。５０年代以后，各时期代表作品如《渔夫恨》、《纸老虎再现原形》、《刘胡兰就义》、《风雨盼亲人》、《二嫂买锄》等。