南阳市是一座拥有悠久创新历史的城市，先后成功创建全国科技进步先进市、国家可持续发展试点市、国家知识产权示范创建市。张衡发明地动仪，张仲景撰写《伤寒杂病论》，王永民创制五笔字型、邓州探索基层民主管理“四议两公开工作法”等，已成为不同时期、不同领域的典型创新案例。南阳“创新带动”成效显著，创新成果不断涌现。南阳市荣获“2010中国最具创新力城市”。目前，南阳市拥有两个国家级、4个省级高新技术特色产业基地，4个科技项目列入国家“863计划”，8个项目列入河南省重大科技专项，约占全省总数的1/7，近50家企业主持或参与了行业和国家标准的制订，年申请专利突破千项大关，科技综合实力在全省位居前列。