桐柏县地处南北气候的过度区，自然特点优越，近几年，该县因势利导，采取林业部门扶持，鼓励大户承包，典型带动的多种有效形式，大力发展木瓜产业，木瓜种植面积不断扩大，目前该县已发展木瓜3万亩，已成为当地群众发家致富的主要途径。
 
    近日，国家林业局到桐柏对木瓜产业的发展现状、以及桐柏精心打造出的人与自然相结合的环保型无公害木瓜栽培模式进行实地考察，在充分论证后，2004年12月，正式命名桐柏县为“中国木瓜之乡”。