牛文元，1939年出生，河南焦作人，国务院参事，全国政协委员，中国科学院研究员，博士生导师，中国科学院可持续发展战略研究组组长、首席科学家，我国最早投入可持续发展领域的先行者。早在1983年即与马世骏院士一起参与联合国起草全球可持续发展的纲领性文件:“我们共同的未来”(布伦特莱报告)，成为在中国最早投入可持续发展领域的先锋与开创者，并以“一马一牛”的称号享誉学术界。1994年出版了中国第一部可持续发展理论专著《持续发展导论》（科学出版社）；同年受李政道、周光召二位院士委托作为执行主编出版专著《绿色战略》；自1999年以来主持中科院可持续发展战略国家报告，至今已连续出版7集。

    2001年因研究“国家现代化”问题，提出了一整套全新的理论体系，被境外学界称为“牛氏指标”。发表学术论文209篇，近10年在美国、日本和国际杂志SCI核心检索刊物上发表文章35篇。获得国家发明奖一项，中科院科技进步一等奖一项，中科院科技进步三等奖两项。北京科技进步奖二等奖一项。1996年获洛克菲勒基金会世界科学家奖。1995年获联合国教科文组织(UN－ESCO)杰出学术奖。