传说，李商隐18岁时，节度使令狐楚对其十分赏识，爱其才，聘他入幕为巡官。当时，朝廷昏庸，地方腐败，逼得百姓无路可走，聚众反抗。山东郓城县令见百姓闹事，告急节度使令狐楚。令狐楚速派大将张谷领兵前去镇压。

　　张谷率兵来到郓城，不见一个闹事的人影，就在城外安营扎寨。谁知当地闹事百姓夜聚明散，当张谷防备松散时，忽把张谷的兵马包围，把士兵打得四处逃散，只剩张谷一人逃回去报告。

　　令狐楚一听大怒，拔刀要斩张谷。李商隐急忙上前拦住，为张谷求情道：“大人且慢，胜败乃兵家常事，请大人开恩，我愿和张大人再去平乱，让他戴罪立功。”

　　令狐楚听了李商隐的话后，半信半疑地问道：“你一个文弱书生，从未领兵打过仗，你行吗？”

　　李商隐坚定地说：“此去若不获胜，我二人甘愿人头落地，毫无怨言。”

　　令狐楚见李商隐如此有决心，就说：“我可以答应你们，但不知此去需带多少兵马？”

　　李商隐答道：“多谢大人，我们只需50人即可。

　　令狐楚吃惊地说：“上次重兵尚遭惨败，50人岂能获胜？”

　　李商隐说：“兵不在多，而在精。大人只管放心，此次前去，定能让乱民放下刀枪。”

　　李商隐和张谷带着50名士兵，向郓城而去。途中，张谷疑惑地问李商隐：“巡官大人，这50人怎能获胜？莫非大人有什么良策？”

　　李商隐指着沿途逃荒要饭的百姓说：“地方官吏贪污腐化，欺压百姓，逼得百姓背井离乡，这才使得百姓揭竿而起。我们这次去，先杀贪官，后安百姓，民无怨气，定会归顺朝廷。”

　　张谷恍然大悟，进了城后，听从李商隐的安排，杀死贪官污吏数十人示众，并没收其全部家财，分给饥民百姓。百姓无不拍手称快，闹事的百姓纷纷缴出刀枪，归顺了朝廷。从此，郓城秩序又好了起来，百姓安居乐业，辛勤劳动。

　　令狐楚大赞李商隐有勇有谋、能文能武、前途无量，对他更加器重了。