甲骨文主要指殷墟甲骨文，又称为“殷墟文字”、“殷契”，是殷商时代刻在龟甲兽骨上的文字，也是中国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。甲骨文于清朝末年1899年被古董商、金石学家王懿荣所发现。由于古董商的有意隐瞒，在较长时间内未被学界了解其出土地。直到1908年才被罗振玉查访清楚其真正来源地为安阳殷墟（今河南安阳小屯）。随后在殷墟(河南安阳小屯村）开展了大规模挖掘，有大量的龟甲和兽骨出土，加上别地的零星采集，至今已收集十几万片，其中单篇文章最长者达百余字，可以看出应用文雏形。
    甲骨文继承了陶文的造字方法，是中国商代后期（前14～前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还延绵使用了一段时期。