宋代编写的《百家姓》将赵姓列为全国首姓，是因为赵姓是宋朝的“国姓”，实际上以人口和望族排列并非如此。赵姓在当今按人口多少排次序的中华姓氏中为第七大姓，约占全国汉族人口的2．29%，分布极广。

     赵姓最早的一支是夏桀臣赵梁的后代。清代学者张澍《姓氏寻源》引《太公金匮》云：“桀臣赵梁劝桀囚汤。”夏桀都于斟寻（在今河南巩义西南），故此支赵氏出自河南。

    赵姓主要的一支出自嬴姓，形成于西周，始祖是伯益后裔造父。据《史记·秦本纪》及《赵世家》载，伯益是舜时东夷部落的首领，因帮助禹治水有功，又为舜驯服鸟兽，被舜赐姓嬴氏。造父为伯益的9世孙，是西周时著名的驾驭车马的能手，他在桃林（今河南灵宝）一带得到8匹骏马，调训好以后献给周穆王。周穆王配备了上好的马车，让造父为他驾驶，经常外出打猎、游玩，有一次西行，远至昆仓丘，见到西王母，乐而忘归，而正在这时听到徐国（在今江苏泗洪县南）徐偃王造反的消息，周穆王非常着急。在此关键时刻，造父驾车日驰千里，使周穆王迅速返回镐京，及时发兵打败徐偃王，平定了叛乱。由于造父立了大功，周穆王便将赵城（在今山西洪洞县北）赐给他，自此以后，造父族称为赵氏。

    造父的6世孙叫奄父，号公仲，在周宣王伐戎时曾为其驾驭车马。奄父的儿子叔带，因周幽王无道，离开周王室去晋国，事晋文侯，从此赵氏子孙世代为晋大夫。叔带的5世孙叫赵夙，因晋献公灭霍、魏、耿时有功，公元前661年晋献公将耿国（在今山西河津县东南）之地赐给赵夙。赵夙的孙子叫赵衰，曾随重耳逃亡到国外19年，重耳得以回国为晋文公，主要是靠赵衰的计策，因此赵衰便成为晋国的执政大臣。赵衰的6世孙赵襄子联合韩氏、魏氏，三家瓜分晋国，至赵烈侯（名籍）时正式建立赵国，于公元前403年被周威烈王承认为诸侯，成为战国七雄之一。赵国先建都晋阳（今山西太原市东南），前386年迁都邯郸（今属河北），疆域有今河北西部、西南部，河南北部，陕西东北角，山西中部、北部和河套地区，至公元前222年为秦所灭，历时180余年。所以，赵氏早期主要是在北方发展繁衍。其中，赵国末代君主代王嘉的儿子公辅，受秦国之命主西戎，世居陇西天水西县（在今甘肃天水县西南），在此发展成大族，故赵氏以“天水”为郡望和堂号。公辅的12世孙赵融，东汉时为右扶风、大鸿胪。融的7世孙赵瑶，北魏时任河北太守。瑶的5世孙赵仁本，唐高宗时任宰相；8世孙赵憬，唐德宗时任宰相。此外，还有居住在南阳（今属河南）、新安（今属河南）、颍川（今河南许昌一带）、敦煌（今属甘肃）等地的赵氏，其中新安赵氏后徙京兆奉天（今陕西乾县），南阳赵氏后徙平原（今属山东）。

    秦代，真定（今河北正定）人赵佗任南海郡龙川县令，后为南海尉，于秦末兼并桂林、南海和象三郡，建立南越国，汉高祖十一年（前196年）受封为南越王。此后，赵佗的子孙繁衍于今广东、广西一带。东汉末年，京师遭董卓之乱，洛阳人赵达避难迁居江东。唐高宗总章年间，中原人赵端随陈政、陈元光父子入闽开辟漳州。五代时，河南上蔡人刘龑在广州建立南汉，洛阳人赵光裔、光逢、光胤兄弟三人因此而在南海安家；开封人赵廷隐、赵崇韬父子因仕后蜀而在四川成都安家。南宋初，开封人赵用贤随宋高宗赵构南逃，移居江苏常熟，郑州人赵蕃移居江西上饶。元兵攻陷杭州后，南宋末代皇帝帝昺迁于厓山（在广东新会县南大海中），不久师溃，帝沉海而亡，南宋宗室赵氏散逃至澎湖、潮阳等地，后主要在闽、粤一带发展繁衍。赵氏的郡望，除了“天水”外，还有南阳、金城（今甘肃兰州）、下邳（今江苏邳县）、颍川。由于秦汉以来尤其是唐宋以后赵氏遍布江南、岭南各地，加之南宋赵氏政权统治淮河、秦岭以南的半壁河山长达150多年，所以，目前赵姓在南方人中所占比例较高。

    清朝康熙年间，郑成功之子郑经治台时，曾安置赵、黄、董、柯、李5姓在恒春屯兵开垦，是为赵姓入台湾之始。此后，闽、粤赵氏又有不少人移居台湾。现在，赵姓在台湾500户以上的100大姓中，排名第47位。

    为了进一步求发展，清代以来，闽、粤、台赵氏陆续有人移居海外，现主要分布于欧美及东南亚一些国家和地区。

    在中国历史上，赵氏最显赫的时期是宋代。五代末，掌握后周兵权的河北涿县人赵匡胤，于960年在陈桥驿发动兵变，即帝位，国号宋，定都开封，史称北宋。至宋钦宗靖康元年（1126年）金兵攻入开封，北宋亡。北宋的9个皇帝，除徽、钦二帝被金军虏走囚死漠北外，其余7帝连同宋太祖赵匡胤的父亲赵宏殷，均葬于今河南巩义市境的邙岭上，总称宋陵，为全国重点文物保护单位。1127年，钦宗之弟赵构在南京（今河南商丘）称帝，后建都临安（今浙江杭州），史称南宋，至1279年为元所灭。两宋共历18帝，统治320年。赵宋王朝的建立，结束了安、史之乱以来200年变乱相寻的局面，成为一统，比较长期地保持了国内局势的稳定，使农业生产不断增长，工商业相应地得到了发展，城市经济日趋繁荣，城市人口日益集中。在这种情况下，萌芽于隋唐时期的词这一古典诗歌形式，至宋代呈现出极其繁荣昌盛的新局面，成为最有创造性、最能表现人的真情实感和最流行的一种文学样式。“词以宋称”，概括出宋朝特殊的历史条件导致词空前发展与提高这一史实，也说明了宋词在文学史上的重要地位。从这种意义上说，赵氏对中国文学的发展与进步是有突出贡献的。

    当然，赵氏所做出的贡献并非只有这些，而是多方面的。如果对其历代著名人物稍加研究，便可看出个大概。战国时，赵武灵王（名雍）励精图治，进行军事改革，改穿胡服，学习骑射，曾陆续攻灭中山国，打败林胡、楼烦，使国势大盛；赵国将军赵奢善于用兵，曾大破入侵的秦军。秦代，宦官赵高曾控制朝政，掌握大权；赵公明得道于终南山，被道教奉为财神，称作“赵公元帅”。西汉时，廷尉赵禹，治狱严峻，曾和张汤共同编订律令；京兆尹赵广汉执法不避权贵，曾诛杀豪强；大将赵充国熟悉匈奴和羌族的情况，勇敢善战，曾在西北屯田，对当地农业的发展颇有贡献；搜粟都尉赵过熟知农业知识，创制三脚耧，改进了其他耕耘工具，对当时农业生产起了一定作用；汉成帝皇后赵飞燕体轻如燕，能歌善舞；槐里人赵明领导长安附近农民起义，焚烧官府，击杀官吏，发展到十余万人。东汉有经学家赵岐、辞赋家赵壹。三国时有数学家赵爽和“一身是胆”的名将赵云。唐代，赵姓任宰相者4人，还有经学家赵匡、著名琴家赵耶利。五代时南唐有画家赵幹。北宋有策划陈桥兵变、帮助赵匡胤夺取政权的政治家、宰相赵普，有弹劾不避权贵、号称“铁面御史”的殿中侍御史赵抃，还有画家赵令穰、赵昌。南宋有荐用岳飞收复重镇襄阳的宰相赵鼎，大臣赵汝愚，金石学家赵明诚，诗人赵师秀，画家赵孟坚、赵伯驹。金有文学家赵秉文。宋元之际有理学家赵复。元代有工书法、善画、能诗文、兼工篆刻的书画家赵孟頫，有民间科学家赵友钦，还有画家赵雍、赵原。明代有四川农民起义首领赵铎，政治家、文学家赵南星，画家赵左，医学家赵献可。清代有诗人赵执信，医学家赵学敏，史学家赵翼，文学家赵庆熺，篆刻家赵之琛、赵之谦，地质学家、古生物学家赵亚曾。民国期间有中国无产阶级革命家、上海工人三次武装起义领导人之一赵世炎。

    侨居海外的赵氏华人，既有著名的学者、科学家、金融家、企业家，又有政治、军事等方面的著名人物。例如，美国运输部副部长赵小兰、豪特利公园市市长赵美心等，都是比较有名的美籍华人；美国“航运业巨子”赵锡成，被列入当今“世界华人亿万富豪榜”。

    赵姓不仅是汉族大姓，而且还是古今一些少数民族所使用的姓氏。例如：汉代匈奴人有赵氏，昌武侯赵安稽即是；唐代贵州牂牁蛮酋有赵氏，代宗时工部尚书赵国珍即是；宋代有李、穆、隆、马、宇文氏被赐姓赵；宋代定居于开封的犹太人有赵氏；金时斡准氏、术甲氏、黄掴氏、雍古氏，汉姓均为赵；西夏主元昊，本姓李，被宋朝赐姓赵氏；明代云南南甸州卜思庄驿土驿丞为赵氏，系哈尼族；明、清时，云南安宁州禄脿（即今昆明市西山区西华街）巡检司土巡检、宾川州神摩洞巡检司土巡检、剑川州土千户、鹤庆府土百夫长之一、澜沧江土把总，均为赵氏，系白族；明、清时，云南临安府溪处甸（今红河县南）长官司土副长官为赵氏，系哈尼族；世居沈阳、沾河的清满洲人有赵氏；清朝满洲八旗姓爱新觉罗氏、喜塔喇氏、阿颜觉罗氏、觉尔察氏、伊尔根觉罗氏、阿哈觉罗氏、兆佳氏、鄂卓氏、蒙鄂络氏，后均有改姓赵者；清初广西南宁府土司为赵姓；云南金平瑶族勒鸣氏，汉姓为赵；德昂族居荣聂拉氏，汉姓为赵；云南沦源佤族赛叟氏，汉姓为赵；景颇族梅准瓦氏，汉姓为赵；鄂伦春族帽活依尔氏，汉姓为赵；锡伯族觉罗氏，汉姓为赵；四川德昌彝族俄母氏，汉姓为赵；哈尼、蒙古、布依、阿昌、土家、朝鲜、苗、满、瑶、佤、彝、白、回、土、藏、台湾土著等民族均有赵姓。作者：谢钧祥