如今郑州缺水。地下水、地表水都缺，尤其常流不断的水系更少。但在古代，郑州却是河、渠、滨、汊纵横交错，湖、塘、池、泽星罗棋布的水乡泽国，其主要河流有：

    汴河，源于荥阳大周山，与鸿沟相通，又名小黄河、大沟和汴渠，也称莨荡渠。为战国魏惠王十年（前３６０年）开凿的古运河。西汉时黄河泛滥，受其影响，河道为之淤塞，汉明帝命王景疏浚，使荥阳以下黄、汴分流。黄河东流入海，汴河南流入淮。后隋帝使人拓宽，渠宽增之四十步（２０丈），水深丈余，可行大型舟船。又筑傍河御道，堤上广植杨柳，时称“汴河新柳”，为当时郑州“八景”之一。唐、宋时，漕运南及江浙，东通汴梁，为中原重要水路。所以有“隋受开凿之劳，唐享转输之利”之说。北宋时，其地位更为重要，可将江、浙、湖之粮食、土特产品，直运开封，并设专门机构进行管理。不过北宋以后，这里成为南宋与金的分界线，战火频仍，遂逐渐荒废。至元十七年（１２８０年），由贾鲁再行疏修，改名贾鲁河，终因时局我变，政治中心转移等原因，失去转运功能，而沦为一条区域性小河。

　　潮河，亦名栾河，龙须河，在州南１５公里处，流入圃田泽的一段，又称龙须河。因一日三潮（三次起落）而得名。河水富含泥沙，夏秋更甚。南由曹北流，同七里河汇合后，入贾鲁河。郑州东南一带的沙土地，多因它冲积而成，为当年郑州最大的水患之源。

　　金水河，俗称泥河，在州西一里处。源于州西南梅山之黄龙池，北行东流辗转至郑州城西，再入西、北城壕而东流，最后流至贾鲁河。此河水位无常，雨季泛涨，波涛汹涌，平时如同小溪，水势弱小。stock photo : Reedy

　　七里河，在州南七里处，系分东、西两支，土名岔河，源有梅山、泰山、郭店西三处，合流东北为十八里河。流经地区分别叫武家河、安家河、魏家河等，经水磨周而北注祭城，与金水河会合，名曰郑河。引水可以灌溉，沿途多有水磨，是条曾经造福郑州一方的利河，但因后来下游不畅，夏秋经常泛滥，不时为患。

　　索须河，由西北隅双桥入境，东流入贾鲁河。沿途水势不大，但河水清冽，甘甜无比。当年郑产“双桥酒”所以出名，实与用该河之水酿造有关。

    除河渠外，古代郑州地区湖泽也多。仅市区的小型塘、池，即有州后的浮波池（当年郑州著名的游乐胜地），文庙北邻的硝滩池，北大街的北大坑，衙门前的黄殿坑，西街南侧的柳叶坑等。尽管它们面积不大，却常年有水。其中北大坑夏秋雨季，水面漫至东大街，深数尺，与硝滩接连，非舟筏而不能出行。而当年郑州城郊的湖泽，不但多，且颇有特色。如东湖（今管城区城东乡一带）、梁湖（今经济开发区东部）等，湖面积多在百亩以上。最为有名的，当属州西的荥泽与州东的圃田泽了。

　　荥泽，古称荥波。《尚书·禹贡》中的“荥陂既潴”，指的就是荥泽。《荥阳市志》也有“济水（北济水）自温县潜行入河，南溢为荥（南济水），聚集成泽，古称荥泽”的记载。说明它因济水滞留而成。荥泽西起荥阳以东２０里的垂陇城，东至郑州附近的五龙口，南北长十八里，东西宽七八里，因与汴河相通，是北渡黄河，东通开封的咽喉。西汉以后，因泥沙沉淀，水位变浅，逐渐萎缩，至民国时期，仅存一不足十亩的小池。昔日偌大的荥泽，从此在郑消失。

　　圃田泽，一作甫田，春秋称原圃，战国又名囿中。又因芦蒲丛生，亦名萑苻泽。史书对它多有记载。《周礼·职方》：“河南曰豫州，其泽薮曰圃田”。《尔雅·释地》：“郑有圃田”，指的都是圃田泽。《诗经·小雅》中，涉及圃田的诗，多在十首以上。可见圃田在古代的地位之高和影响之大。

　　民国五年《郑县志》记载，圃田泽“在州东三十里铺，水草丛聚，潮河流至此曰龙须河。东西五十里，南北二十六里，西限长城，东极官渡，高者可耕，注者成汇，今为泽者八，若‘东泽’、‘西泽’之类，为陂者三十有六，若‘大灰’‘小灰’之类，其实一圃田泽耳”。此为清末民初的情况，而在此以前，圃田泽规模更大。宋代以前，因接河（黄河）、连沟（鸿沟），又汲纳诸多小河之水，所以水域广阔，乃郑州湖泽之最，有九沟、九泽、二十四浦、二池、三涸之说。奇怪的是，它的湖水流向，四季有别。夏秋北流入渠（即北流入汴渠、黄河），冬春则南注入泽（即汴渠之水又回流）。就是说，夏季，湖水向北流动，旱季湖水向南流动。正因为如此，它对流经郑州地区的水系起到了举足轻重的调节作用。当年，圃田泽的绿波曾为郑州增添不少灵气。只是宋代以后，由于黄河泛滥，泥沙沉积，湖面锐减，至清代，仅剩几个湖泊，昔日名垂史册的圃田泽，从此“名”存实亡，风光不再。