明世宗嘉靖四十五年，河南新郑发生大旱，树木干枯，庄稼颗粒不收，怨声载道，民不聊生。官拜辅佐皇帝的宰相高拱(新郑人)奏明圣上，恳请龙恩对新郑赈灾免粮。世宗皇帝听后半信半疑，认为高拱有袒护家乡的意思，旨意访查新郑，命长随宫传下圣 旨，携大臣张居正、高拱、马文升等爱卿前呼后拥离 开京城到新郑查看灾情。至新郑略加休顿后，由新郑知县带路顺城东沿马陵岗往东北查看，一路上看到黄沙飞扬，尽是寸草不长的沙土丘岗。世宗皇帝也觉心寒，认为高爱卿所奏甚实，旨意对新郑免粮。而张居正则认为高拱所带之路尽是荒岗野岭，有意戏弄皇上，随之奏曰：“万岁，臣认为查访的还不全 面，是否下岗一观更好”。皇帝准奏，在马陵道上的中刘村往西行，来到栗元史村的西南地(也就是今天的古枣园)，看到成行的树木枝叶干枯，随问高拱：“高爱卿，这是什么树，为啥都不长树叶?”高拱奏曰“万岁，当年您品尝过的甜似蜜的红枣就结在这种枣树上，因久旱不雨，树叶都落光了”。皇上和大臣看到灾情确实严重，无话可答。由于半天的鞍马劳顿，皇上和大臣都有些累了，下旨在枣林休整片刻。世宗皇帝坐在一棵枣树下，护卫将军站在身后，三位大臣坐在皇帝西南方，面对皇上，谁也没有说话，都在闭目养神。站在前面的随从太监当时不能休息，眼往四周看了一下，惊喜地发现皇上身边的这棵枣树长的特别粗大，奏曰：“万岁，您贵为龙体，身边的枣树也好粗大呀！”皇上听后，睁开龙目一看，脱口而出：“不错，这棵枣树比四周的都粗大，可谓枣树王也!要是风调雨顺，一定枝叶茂盛，好象朕的一把避日伞”。

    休息片刻后，由于劳累，皇上传旨，不再往别处查看，认为高拱所奏俱实，当即拟旨对新郑赈灾免，粮一年，众卿叩头谢主龙思，随后御驾回京。其实，在枣树王北面较远处有一棵比枣树王更粗大的枣树，不过未被皇上发现，气的肚都炸了，从此少气无力的不再长了，至今也没赶上枣树王粗大。后人为了感谢世宗皇帝赈灾免粮的恩德，把皇上亲口谕封的枣树仍叫枣树王。枣树王西南方有一棵枣树长了三个股条，就长在高拱、张居正、马文升当年坐的地方，百姓称它为“三官树”，枣树王东侧的两棵大枣树，则被称为“二将军”，把气炸的一棵叫做“二枣王”。世代相传，一直流传至今。