小年(腊月二十三)起源于莱城区杨庄镇陈家楼百姓用糖瓜祭祀灶王爷这一民间习俗，至今红红火火，并且《糖瓜祭灶习俗》这一文本已于2009年8月18日被山东省人民政府、山东省文化厅评为第二批省级非物质文化遗产。   
   
    据村碑碑文记载：明初陈氏祖先陈孟春率妻子从河北枣强逃荒来此地落户，因该地在嬴汶河南岸，曾用名“水南村”，后陈孟春在村中建一小楼，改名为“陈家楼”。陈氏祖先从河北迁来时，就带来制作糖瓜的传统手艺。其实，祭灶的风俗由来已久，《战国策·赵策》云：“复涤侦谓卫君曰：臣尝梦见灶君”，唐罗隐送灶诗亦有“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天”的名句，可见两千多年前已有祭灶之礼，且历代相传成习。然而用陈家楼糖瓜祭祀灶王爷这一民间习俗，是从明代初期的陈家楼开始的。    
  
    在陈家楼，有这样的神话传说。相传，在很久以前的大年三十，灶王爷下界来到陈家楼，看到各家各户屋内的香台上，恭恭敬敬地供奉着“圣仙”、“老仙客”的牌位，并且各家各户的院子里还供奉着写有“天地三界，十方万灵神位”的牌位，转悠一圈，唯独没有看到自己的牌位———“灶君之位”，顿时大怒，匆匆返回天宫，编了一套瞎话向玉皇大帝告陈家楼百姓的状，说陈家楼百姓不节约粮食，经常把粮食熬成糊糊踩在脚下，求玉皇大帝降暴雨淹没陈家楼百姓的粮田，以此警告百姓，致使陈家楼一万三千亩粮田被淹，一百二十户人家的房屋倒塌。这一年成了陈家楼的大灾年，闹得百姓少吃缺穿，二百人去东北“闯关东”。   
     
    之后，玉皇大帝得知此事，将灶王爷唤回天宫，训斥一顿。灶王爷自知啥事也瞒不过玉皇大帝，于是毕恭毕敬地给玉皇大帝行了礼，磕了头，然后又心惊胆战地问玉皇大帝：“玉皇大帝，为什么不在大年三十的晚上，让我与其他各路神仙一样在百姓家的香台上被祭祀？”玉皇大帝听后，哈哈大笑，说：“东厨司命，你是专管百姓吃喝的，理应让百姓在厨房里祭祀你，不应在百姓家香台上祭祀。这样吧，我有个折中的办法，每年‘大年’的头七天是‘小年’，也就是腊月二十三，让百姓单独祭祀你，你看如何？但是有一条，今后不许你再编假话，谎报民情，管好民间百姓的吃喝问题。”灶王爷连忙磕头谢恩，兴高采烈地返回民间。    从此，每年的腊月二十三，就成了民间单独祭祀灶王爷的日子。  
    
    从河北迁来的陈孟春，在村中听说了灶王爷偷着挖河堤淹没百姓粮田的事，便召集乡亲们合计，说自己在河北时会制作糖瓜，糖瓜很粘，久嚼不碎，越嚼越粘，我们用糖瓜祭祀灶王爷，粘住它的嘴，让它上天不说瞎话，多言好事不就行了。乡亲们欣然同意。从此，每年的腊月二十三，乡亲们便凑些小米、大麦，让陈孟春做些糖瓜，然后拿回家去祭祀灶王爷，以保平安。从此，用糖瓜祭祀“灶王爷”这一民间习俗一直延续至今。    
       
    陈家楼地处平原，土地肥沃，又北临嬴汶河，水利条件便利，从那以后，粮食逐年丰收，百姓安居乐业，因此，陈家楼的百姓们，每年腊月二十三，都要恭恭敬敬地祭祀灶王爷。    腊月二十三这天，百姓们先到村子里的杂货铺买一把崭新的笤帚，妇人们把厨房和锅台打扫干净，男人们将“请回”的上面写有“上天言好事，下界保平安，一家之主”字样，印有灶王爷画像的年画贴在锅台以上，厨房东墙上方。再用火纸叠一个牌位，写上“灶君之位”，放在锅台上方，接着点上三炷香，用小碗盛上三个水饺，用平盘摆上三个糖瓜（“三”字在古代是“多”的意思，意思是让灶王爷少吃水饺，多吃糖瓜，以粘住其嘴）。然后，全家男子轮拜，妇女不能参拜，只管打扫厨房，清扫锅灶。祭灶时，嘴里还念着：    年年腊月二十三，    送灶王爷去上天。    没有什么好供献，    吃个糖瓜把嘴粘。    这一天晚餐之前，每家的家长，把供奉的糖瓜拿一个在灶门前烤化，抹在灶王爷的嘴唇上，剩下的分给孩子们吃。最后，放一挂一百响的鞭炮，意思是让灶王爷上天言好事时，百发百中。   
     
    从此，糖瓜成为陈家楼百姓祭祀灶王爷供桌上必不可少的供品。这一民间习俗在陈家楼周边慢慢扩大，后来一直传到淄博、青州、肥城、新泰、蒙阴、章丘及黄河以北地区。民间习俗的扩大和延续，使本应祭祀灶王爷的陈家楼糖瓜逐步成为商品，成了陈家楼百姓度日的主要经济来源，至今陈家楼每年仍有十几座糖坊，每年一进腊月，人们就开始做起糖瓜生意。   
    
    目前，祭祀灶王爷的陈家楼糖瓜，在全省各地闻名。（原标题：糖瓜祭灶的传说）




来源：鲁中晨刊