从前，有个叫郭巨的人，幼年丧父，他和母亲相依为命地过着清贫的日子。

    他三十八岁才结婚，第二年就有了个白胖男孩，到孩子长到一岁时，家乡不幸遭受特大旱灾，庄稼颗粒不收，庄上人都出外逃荒。郭巨和媳妇因母亲年迈多病，无法外逃，一家四口人只有在家讨饭为生。他和媳妇每天都饿着肚子去讨饭，要来半碗米、一块馍，先让老娘和儿子吃，夫妻二人却饿得面黄饥瘦。有时，母亲看到饭要的少了，便推说自己不饿，把饭让给孩子吃。时间长了，郭母的身体越来越弱，郭巨夫妇看在眼里，痛在心里。

    一天，郭巨走进自己屋里对媳妇说：“夫人，你看咱家中粒米无有，全靠咱俩要饭养活母亲和儿子。饭少了，母亲又舍不得吃，她老人家身体这样虚弱，如此下去，怎么能行？我想把儿子送给别人，可在这灾荒之年，谁还肯要呢？我看，不如把他埋掉算了。”媳妇听了，心如刀割，仔细一想，如不舍去儿子，七十多岁的婆母眼看就饿死了。她把心一横说：“郭巨，我实在不忍心把儿子活活埋掉呀！为了老娘，你……你就去吧。”说罢，哭倒在床上。

    郭巨眼含热泪，对熟睡的儿子低声说：“我的儿，你醒醒啊！爹抱你买烧饼去！”饥饿的孩子一听买烧饼，睁开了双眼，从床上爬起来让爹抱着走了。

    郭巨走到山脚下一个大树林里，把孩子放下，选了个合适的地方，开始挖起坑来。儿子见他挖坑，便打着滚哭着要吃烧饼。他的手开始软了，眼泪不住地往下流。

    他挖到三尺多的时候，突然听到“喀嚓”一声响，差点把铁锨弄坏，再用力挖，觉得有个硬东西。郭巨弯下腰用手去扒，竟扒出个瓷罐来，打开盖一看，顿时银光闪闪，嗬！是银子，一罐白花花的银元。郭巨高兴地把银元揣在怀里，抱起儿子说：“孩子啊，这是你的福气，有了银元，能买吃的，就不挨饿了。走！爹给你买烧饼去。”

    郭巨高高兴兴地回到家里，母亲和媳妇非常高兴。第二天，他们买了米和面，又拿出一部分银元分给庄上的穷苦人，从此，再也不挨饿了。