典源：汉·贾谊《过秦论》

    陈胜，字涉，楚国阳城县人（今河南平舆县阳城乡），公元前二零九年，陈胜和朋友吴广一起与九百名民工到渔阳（北京市密云县西南）去防守。他们每天都急着赶路，怕误了日期。因为秦朝的法令很严酷，误了期限，就要被杀头。

    这些人走到大泽乡（安徽省宿县东南）时，赶上连日大雨，路被淹没，无法通行。他们只好停下等待，眼看着时间一天天过去了。

    于是陈胜便和吴广偷偷商量：“这里离渔阳有几千里远，怎么走也赶不上期限了，难道我们白白去送死吗？”吴广说：“咱们逃跑吧。”陈胜说：“不行，逃走被抓回来也是死，反正都是死，不如起来造反，就是死了也比白送死强。”于是陈胜把大家召集起来说：“男子汉不能白白去送死，死要死出个名堂。王侯将相，难道是命中注定的吗？”

    大家赞成，一致推选陈胜、吴广为首领，九百人一下子把大泽乡占领了，他们打起了“楚国”的旗号。临近的农民听到消息纷纷响应，没有武器，他们就砍木棒做刀枪，削了竹子做旗竿，队伍很快壮大起来，历史上把这叫做“揭竿而起”。

    成语“揭竿而起”，由此而出。