福建林氏宗亲不远千里运来的妈祖像 河南商报记者陈亮/摄

    “你可知Macao，不是我真姓？我离开你太久了，母亲！但是他们掳去的，是我的肉体，你依然保管着，我内心的灵魂……”1999年，澳门回归前夕，这首歌曲传唱大江南北。也就是在这时候，不少北方人才知道，“Macao”原来是“妈祖”；在南方，她是拥有数亿信众的海神，香火延祀千年不绝，且深刻影响了中国古老的海洋文化。妈祖，原名林默娘。林氏族谱记载，林默娘是九牧六房林蕴第八世孙女，追根溯源，远祖也是比干。

    方便祭拜 比干庙内修建妈祖殿

    上世纪90年代，众多林姓海内外华人来到卫辉比干庙，祭拜林姓始祖比干。当地人发现，许多台湾人前来祭拜时还抱着一尊妈祖像。

    也就是这时，大家才知道妈祖和林姓的渊源。为方便祭拜，当地在比干庙内修建妈祖殿，并由当地企业家捐资，建成妈祖像。2008年，在纪念比干诞辰3100年庆典上，卫辉当地还在比干庙举行了恭迎“妈祖归来”仪式，在香港、台湾等相关团体的护送下，从福建湄洲请来的妈祖像落脚河南。这尊木雕像，如今就安放在妈祖殿的正像旁边。

    此前，河南仅南阳有妈祖庙，建于清康熙年间。

    在台湾，妈祖拥有众多信众。台湾3.6万平方公里，就有3000多座妈祖庙。澳门的英文名“Macao”，也源自葡萄牙人的音译，只因400多年前他们初次踏上这片土地时，当地人告诉他们，这里是“妈阁”。

    这种对妈祖的信仰，随着华人走向世界各国。目前，全世界的妈祖庙有5000多座，妈祖信徒有2亿多人。“一条华人街，两座妈祖庙”，可以说，凡有华人聚居之处，凡有江河湖海之地，就有妈祖信仰。

    被敕封36次 海神原是年轻女子

    事实上，拥有众多信众的妈祖，最初只是位年轻女子。她成为女神，是从宋代开始——也就是在那时候，中国的航海技术日趋成熟，越来越多的人开始出海经商。

    妈祖本姓林，出生于北宋初，是福建莆田望族九牧林氏后裔，远祖林禄，出身于仕宦之家。相传，她自出生至满月，不啼不哭，父母因此给她取名“默”，人称“默娘”。

    默娘从小习水性，识潮音，还会看星象。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里的渔舟、商船，常得到她的救助，因而人们传说她能乘席渡海。她还会测吉凶，告知船户可否出航，所以又说她能“预知休咎事”，称她为“神女”。她救助乡民，立志不嫁，28岁时，羽化飞仙。也有人传说，她是出海救险时遇难了。但更多的人宁愿相信，这位善良的女子是成了仙。

    相传，她仙逝后仍魂系海天，每当风高浪急、樯桅摧折之际，她便会化成红衣女子，伫立云头，指引商旅舟楫逢凶化吉。乡人感其恩惠，在湄洲岛上建庙祭祀，称她“妈祖”，也就是“奶奶”、“圣母娘娘”。自宋徽宗至清代，共有14个皇帝先后对她敕封36次，使她成了万众敬仰的“天上圣母”和“海上女神”，也和黄帝、孔子一起，成了由国家祭祀的神明。

    郑和下西洋，妈祖也是精神支柱

    因为救苦救难、普度众生，关于妈祖的传说，历来不胜枚举，甚至多见诸史册。

    据郑和与王景弘撰写的《天妃灵应之记》碑记载，在其七下西洋的历程里，妈祖是所有同下西洋人员的精神支柱。用其原话说是“诚荷朝廷威福之致，尤赖天妃之神保佑之德也”。

    作为虔诚的穆斯林，郑和并没有排斥信仰道教的女神妈祖。

    福建省社科院历史与文化研究所所长徐晓望，专门分析过妈祖与中国海洋文化精神。他说，大约从南宋起，妈祖在中国航海界已得到普遍的祭祀，至元、明、清三代，妈祖几乎成了每一个水手都离不开的保护神。实际上，在中国漫长的航海史上，妈祖已经成为东方海洋文化的象征。

    相比较而言，西方海洋文化具有侵略性，而中国的海神是一个温文尔雅的善良女性，在她身上，寄托着人类母亲的爱——慈祥、亲切、无私、利人。

    所以，长久以来，中国远赴海外的客商都是以经商为目的，与当地和平往来，主张自由贸易，平等待人，正如妈祖的爱普照一切航海人一样；同时，中国的海洋文化是一种广适性的文化，不论到什么地方，都能与当地民众共存共荣。

    妈祖是“根” 也是祖国故乡

    至今，妈祖的慈航普度，依旧是海外华人心中最柔软的部分。

    中华妈祖协会常务副会长林国良说，上世纪80年代，大陆和台湾两岸的交流还没有开放时，就有众多台湾信徒，偷偷坐船绕道香港前去福建湄洲岛妈祖故里祭拜。在大家心里，妈祖出生于湄洲，湄洲妈祖庙就是娘家，是2亿多妈祖信众朝圣的圣地，“台湾妈祖信众都渴望能够‘回娘家’谒祖进香”。

    这种率先打破“坚冰”的祭拜之举，在台湾、港澳民众和海外华侨、华人之中产生了巨大反响。1987年农历九月初九，海峡两岸近10万妈祖信众在湄洲妈祖庙举行纪念活动，拉开了海峡两岸文化交流的序幕。自2000年以来，每年都有10万以上台湾民众前往湄洲谒祖进香。2009年5月，台湾妈祖信众直航湄洲进香，从而开启了首届海峡论坛之幕……

    这种深深的信仰纽带，也得到了国家层面的支持。

    2011年，国务院正式批复同意了《海峡西岸经济区发展规划》。规划明确提出，“要加强祖地文化、民间文化交流，进一步增强闽南文化、客家文化、潮汕文化、妈祖文化等连接两岸同胞感情的文化纽带作用”。

    林国良说，最根本的是，人们从妈祖的信仰中，找到了自己的文化家园。对于海外华人来说，则是找到了自己的归属感。妈祖文化已融入中华文化传统体系，成为民族凝聚力和向心力。在台湾同胞看来，妈祖代表着“根”，也代表着祖国故乡。