很早以前，浚河一带人烟稀少。有个姓张的老汉以打鱼为生。没有老伴，拾了个儿子养着，有一岁了。这天老汉又来打鱼，忽见河水直往上冒花，不多会冒出个竹筒来，里面传出了小孩的哭声。
     
    张老汉忙扔下鱼网，把竹筒子捞上来，鱼也不打了，抱着竹筒跑回家去。

    他小心地凿开竹筒，见里面有一个很小的女婴，甚是可爱。他拾了个儿子，今天又拣了个女儿，心里别提多高兴了。
     
    从此东家大嫂给抱抱，西家二婶给喂奶，不觉两个孩子就长大了。到了十七、八岁，兄妹俩长得那个好哎！
     
    特别是小妹，粉红的小脸如出水的荷花，甜润的嗓子唱出歌来，百灵鸟也比不上她。
     
    原来这女婴是荷花仙子，因为她做错了事，让玉皇大帝罚到人间重新下生。
    
    有一天，荷花仙子突然对张老汉说：“爹啊，我就要离开您了。哥啊，你要好好照顾咱爹。”那爷俩不知她为何说这话。等到半夜时辰，有天兵天将下来催促，手里都拿着闪闪的刀枪。荷花不忍心惊动爹和哥哥，悄悄地出了屋。来到门前的清水池里边，洗了把脸就离去了。她想起张老汉的养育之恩，不觉泪流满面，那泪水滴到水里，随即长出一片荷花来。她咬破手指，在手绢上写下几个字，抛下就随天兵天将离去了。
     
    天明了，张老汉起来，找不到女儿了。这下可把爷俩急坏了。他们急忙到门外去找，见清池里长满了荷花，水边放着块手绢。找人一念，才知道是荷花仙子下凡，表明了对张老汉的养育之恩日后相报，张老汉如果想念，就到门前看看荷花。
     
    自从荷花仙子下凡后，人世间有了荷花有了藕。
     
    杨柳的家门前有一方水塘，塘中生长着二十四株荷花，荷叶田田，琼花吐艳，花香能传出许里之外。听父亲说，在祖父年青时这池荷花已芬香迷人，其数为二十四株。到了杨柳这代数额不变。说到这里，父亲大为惊叹，他的眼睛里充满了光芒。父亲临终时嘱咐杨柳，一定要照看好这池荷花。杨柳自十四岁那年便成了辛勤的护花使者，他在水塘中养了小鱼，他几乎天天都会给荷池换水，在杨柳的精心呵护下，这池荷花比之昔年更显的清丽脱俗。
     
    这年夏天，杨柳在荷塘上搭起了凉棚。每到傍晚时分，会有许多人来此纳凉，聊天，直到深夜。杨柳总是静静地坐着聆听，一面赏花，望着聘婷婀娜的枝叶呆呆出神。看着看着，他眼中的花儿突然变成了一群花容月貌的仙女，杨柳的脸上带着笑意。
     
    这晚甚闷，池边聊天的人直到半夜方恋恋不舍地散去，独留下杨柳一人，他揉了揉困倦的眼睛想回屋休息。这时见一名身材高大的汉子匆匆朝池边走来。大汉到了水塘边开始解腰带，看样子是想小解。杨柳微气，喝道：“喂，你想干什么？请马上住手！”
     
    大汉回头瞅了一眼，冷冷说道：“怎么？连撒尿也来管，你是哪条道上的？”
     
    杨柳说道：“这荷塘是俺家的，我不许你在此方便，请自便吧。”
     
    大汉哈哈一笑：“原来如此，那你更管不了我了，告诉你老子今天就选中了这地儿。”说罢继续他的动作。
     
    杨柳大怒，他紧握双拳冲了上去。他本就身单力弱，怎是大汉的对手，没几个回合就被大汉踩在脚下。大汉狰狞道：“小子，叫我一声祖宗便饶你。”杨柳不惧，破口大骂。大汉气的怪眼圆睁，抡起铁锤般的拳头便要在他脸上行凶。蓦地，荷池中绿影一闪，一名如花似玉的女子如幽灵般闪现。这女子身着绿衣，面似红霞，手持一条丝巾。就见她将丝巾轻轻一抖，大汉竟站立不稳，一个踉跄跌了出去。
     
    大汉站稳身子，用色眯眯的眼睛盯着这女子，不怒反笑：“姑娘，你是何方神圣？是不是夜深寂寞想找个人陪呀？本公子是最佳人选。”那女子面无表情，她又将手中丝巾用力一挥，一阵香风吹过，大汉的身子被凌空卷起，重重地摔在地上。大汉勉强支撑起来，怒视着对方半晌，终于放弃了报复的念头，托着一瘸一拐的腿去了。

    这女子叫荷花。当晚杨柳与荷花直谈到东方渐白方始散去。二人都有相见甚晚的感觉。那汉子是当村出了名的纨裤子弟孙三霸。当村有三霸，他排行老三。三霸在家连躺了三天腿脚这才灵活。他越想越是上火，越想越是奇怪。于是，他带了礼品去拜见当村名巫。巫师听罢哈哈一笑，说道：“如果我没猜错的话，此女定是荷花的变身。听人说杨家门前有一水塘，其间生长着二十四株荷花，历经百载，可能已成气候。”　
     
    三霸急道：“大师，就是说已没有办法帮我出这口气了。”　

    巫师微微一笑：“不然，这帮女子虽已有仙体，但功力尚浅，白天还不能化身，因此你只须在白天将她们连根拔起，她们就会魂飞魄散。”

    三霸听了大喜言谢。翌日邀了几名狐朋狗友，带着木棍早早赶往。不料正碰上提着一把斧子准备上山的杨柳，冤家路窄，三霸带着手下见面不容分说，动手就打，杨柳很快被打倒在地。
     
    三霸除了鞋子，跃入水中，抓住一根荷茎便要用力。杨柳看的真切，一时不及思索，挥手将手中的斧子扔了出来，那斧子带着风，在空中翻了几个跟头，不偏不倚，正好砸在三霸的脑门上，顿时鲜血四溅，三霸连吭都没吭一声，当场气厥。鳞波微荡的水面溶入鲜红的血液愈显得明艳多姿。
     
    杨柳被判了死刑，三日后除斩。当晚，知县王大人熄灯不久，窗外风雨大作，电闪雷呜，紧接着一阵清亮的声音传来：“王大人，你一向明查秋毫，今天怎么犯湖涂了呢？孙三霸一案分明是他欺人行凶，自取灭亡。请大人立刻重审此案，还杨柳一个清白，否则佛祖是不会放过你的。”说到这儿，声音嘎然而止，窗外风散雨停，月白风清，一切归与宁静。

    被释放后的杨柳感慨万分，当晚与荷花仙子水塘幽会，二人相倚相偎，互吐真情，直到拂晓。
     
    荷花说：“不早了，我该回去了。”
     
    杨柳不舍地说：“荷花，你别走，留下来和我一起过日子。”
     
    荷花微微一笑，粉面含春：“要我永远陪伴着你也可，只是我们姐妹有规定，你必须从二十四株荷花中找到我，机会只有一次，万一找错了，你我再无相会之日，切记！”说罢化为一道绿光。
     
    杨柳望了望碧波涟漪的水面，但见花凝晓露，风送幽香，红花一片，碧水一池，二十四株婷婷玉立的花儿其色一质，实难分彼此。杨柳不由暗自焦急，突然，他发现有一株花儿傲立于林花丛间，风干叶净，叶间无朝露之迹。他灵机一动，大喊几声：“荷花仙子－－荷花仙子－－你快出来......”就见一名绿衣女子，衣袂飘飘，笑盈盈从天而降。