然而他却一直低调，从事艺术创作５０余年，才在文化部、教育部、中国文联等众多单位的支持下，于４月１日首次举办了自己的大型个人画展。他，就是中国文联副主席、中国美术家协会主席、国家艺术教育委员会主任——靳尚谊。

    在这位年逾古稀的老人充满智慧的画笔下，欧洲油画古典主义艺术精华和中国民族艺术传统和谐交融，在他的尝试之后，中国油画逐渐走向成熟，并且开始具备与西方绘画完全不同的精神气质。

    油画之路

    “１９４９年秋天，只有１５岁的我走进了北平国立艺术专科学校的校门。然而我根本没有想到，我将在这里度过少年、青年、中年、老年，乃至终生；我也没有想到，我将在这里走着艰巨而漫长的油画之路。”在《我的油画之路》中，靳尚谊回忆说。

    １９４９年，靳尚谊考入时由徐悲鸿任校长的北平国立艺专，并得到董希文、吴作人等名师指导和正规训练。１９５５年，他又进入苏联专家马西莫夫执教的油画训练班学习。两年以后，他以优秀的毕业创作进入新中国培养出来的第一代油画家行列。

     靳尚谊的绘画创作可以说是以革命历史画为起点的，从１９５７年油画训练班毕业创作《登上慕士塔格峰》起，靳尚谊陆续通过《送别》、《十二月会议》、《长征》（原名《踏遍青山》）等革命历史画的创作，显示了他的艺术才能。尤其在《十二月会议》中，从开始构思的广阔场面，到后来不由自主地浓缩为肖像画而收到意想不到的效果，这一过程成了他艺术道路上一个重要转折点，也使他找到了适合于自己的绘画语言——肖像画。画中毛主席手从正面挥出的动作，至今仍被油画界一些业已成名的画家津津乐道。

    １９６６年，当他踌躇满志探索前进时，文化大革命使一切都停了下来。靳尚谊暂时放下了手中的画笔，但他仍埋头肖像画传统技法的研究，总结回顾了过去的经验，使自己的艺术创作更加清醒自觉。

    １９７８年，靳尚谊到山西永乐宫、甘肃敦煌等地进行美术考察。１９７９年，他又随中国艺术教育考察团出访德国，在目睹欧洲油画大师们的辉煌成就后，他感到中国油画要实现走向世界的长期目标，必须要走出自己独特的路子。之后，靳尚谊开始了一系列实践。

    “回国后我画了几张肖像和中国的壁画，想探索一下具有中国特色的油画装饰风。”靳尚谊说。《画家黄永玉》、《归侨》、《探索》等一系列作品的出现，使当时的油画画坛耳目一新。

    １９８１年底，靳尚谊到美国探亲，在参观了美国各地著名博物馆的大量藏画后，他领悟到油画最主要的特点和优点是通过光、特别是侧光顶光来强调明暗关系，营造出空间和体积，而当时几乎所有中国油画家的画，都没有解决好这个问题。此外这些大师的作品，既忠实于对象又与对象有相当区别，都经过高度概括加工，超越了个性的局限，更多地表现了画家自己的审美观念和个人情趣，这也给了靳尚谊极大触动。

    １９８３年，《塔吉克新娘》的横空出世令整个画坛为之一振，这幅画彻底摆脱了中国“土油画”的黯淡，粗糙的面目，靳尚谊从一般的忠实对象的局限中摆脱出来，加强了处理对象的主动性，运用古典主义手法，清晰的轮廓、单纯强烈的色彩把塔吉克新娘优美动人的形象，略带羞涩、拘谨的表情，追求幸福生活的强烈、奔放的感情表现的淋漓尽致，也表现出靳尚谊自己对生活的主观感受和强烈向往。《塔吉克新娘》被誉为中国新古典主义油画的开山之作，靳尚谊中国油画古典画风执旗人的身份也由此奠定。

    靳尚谊创作的黄金期随之开始，《果实》、《青年女歌手》、《蓝衣少女》、《瞿秋白》、《孙中山》一系列作品相继完成，这些作品体现了他在艺术上的飞跃，产生了很大的社会影响。

    《青年女歌手》为靳尚谊的代表作之一，画中人物是人们熟悉的中国著名歌唱家彭丽媛。这幅画的背景选用了一幅北宋山水画，靳尚谊用欧洲早期古典油画技法把中国北宋山水和现代人物融为一体，处理得十分协调，使之既有传统精神，又突破时空界限，展现了他在东、西文化传统与现代生活相结合方面所取得的突破性进展。

    随后，靳尚谊还创作了不少精美的人体作品，如《双人体》、《侧光人体》、《自然之歌》、《女人体》等。“他的这些作品，让我们了解到，人体作品原来可以这样表现模特，这些画无论是造型、神态，还是肤色、色调，都达到了很高的水平。”著名评论家、中央美术学院副院长范迪安说。

    “回顾他的油画历程，在事实上就显现出一位更加独特的靳尚谊先生。”曾受业于靳尚谊的著名油画家、中国艺术研究院美术研究所研究员杨飞云说，“‘文革’前后，别人都在重大题材与大场面上用力，而他却画出了《十二月会议》毛泽东单人半身肖像，从选材角度和内涵上着力，非常新颖，影响深远；‘８５新潮’以后活跃的美术界大谈‘前卫’、‘现代’、与西方接轨、形式抽象等，他却将自己的目光转向古代，深入地关注体积问题、边线处理等绘画要素，创作出《塔吉克新娘》、《青年女歌手》等极有影响的经典作品；当人们在谈个人风格、自我表现等话题时，他却在强调绘画的共性规律与水平；别人的画越画越大，在个人面貌与冲击力上使劲，他却在一张一张的小画上寻找不同的突破点，进行深入研究；当舆论界谈创新、民族性等越谈越大的话题时，他提醒大家要务实，研究具体问题，关注绘画中的写意性研究。”

    “我佩服他的正是他在重要的时刻能做出正确的决策，不跟风，某种程度上说带有开拓性。对中国油画来说，能使中国油画向古典主义走也是一种开拓。”中央美术学院教授、中国油画协会主席詹建俊说。